金斯萊挑了一下眉毛。
「互相派觀察員？厄茲坎是個聰明人，他知道看得見別人怎麼做，才會覺得自己也能按時做到。」
「維斯康蒂女士的回覆也到了。」羅齊爾小姐繼續說道，「亞平寧地區的四處封印，埃特納火山腳下的那一道部署已完成。她將繼續留駐埃特納，直至火山微震資料穩定。」
霍格莫德，傍晚。
維維從聯合會返回時，發現廚房裡只有安妮一個人坐在舊橡木桌前。
「哈利呢？」維維問。
安妮抬起頭，手指還停在手抄本的某一頁上。
「他從中午就去了禁林，紐特和他說新孵化的幼年夜騏在這一季首次獨自飛行，問他願不願意一起去看看。帕比跟著一起去了，還帶上了一隻嗅嗅。他說你再過一刻鐘還沒回來，他就在禁林外圍等你。」
就在這時候，窗外禁林方向忽然傳來一聲尖銳的爆鳴。
緊接著，第二道咒語在更近的位置炸開，窗玻璃被衝擊波震得嗡嗡作響。
安妮抬起頭，和維維對視了一眼，兩人幾乎同時站起來。
維維抽出魔杖，安妮合上手抄本塞進隨身口袋裡，跟在維維身後衝向門口。
禁林邊緣升起的黑煙顯得格外刺目—看起來是某種魔法燃燒後的濃煙，帶著一股刺鼻的硫磺味。
禁林邊緣，靠近海格小屋的方向，三名穿著暗色斗篷的身影正從灌木叢中衝出來。
他們的兜帽壓得很低，但在夕陽的逆光中能看到其中一人手裡握著魔杖，杖尖還冒著未消散的咒語餘煙。
他們身後，禁林深處的樹木間傳來了更多咒語交火的聲。
「是火灰蛇黨。」安妮的聲音從她身側傳來，「他們上次撤退後我們沒有追到底，現在他們又來了。」
門在她們身後再次被推開，羅齊爾小姐快步走進來，手裡還拿著正在影片的手機。
她將手機放在桌上，金斯萊的聲音從裡面中傳來—背景音裡有聯合會總部分析組正在緊急調取禁林周邊魔力波動監測資料的鍵盤敲擊聲，還有一個傲羅在大聲報告今晚的禁林巡邏排班表。
「剛剛監測到禁林上空出現異常魔力波動，一個從未在舊火灰蛇黨檔案裡出現過的訊號特徵—一有人在使用定向魔力引導咒，頻率與偽火灰蛇蛋內部結構四配。我們已經增援了最近的兩名傲羅趕往禁林。」
「我們已經到了。」維維簡短地回答，然後轉向安妮，「他們在禁林邊緣放了兩次干擾咒，故意把巡邏的傲羅往北引，主力在礦洞方向。」
安妮沒有回答，而是將筆記本里面的一行被墨水洇溼的符文指給維維看一那是她們在禁林礦洞發現的偽火灰蛇蛋定向引導咒的破解咒語，卡珊德拉離開前留下的最後一條註釋。
「她說，如果有人在使用定向魔力引導，這個破解咒可以打亂他們的目標鎖定頻率。」她說，「需要在核心區域啟動，範圍不能超過五十米。礦洞入口往裡第二道石門，正好在中心。」
說完她合上手抄本，將它遞給羅齊爾小姐。
「請把這個交給金斯萊，如果有人需要用，他知道該怎麼找。」
然後她抽出魔杖，跟著維維一起走進了禁林。
維維和安妮穿過一片樹林時，前方的咒語交火聲越來越近，能聽到一個年輕女人在喊「左側掩護」，緊接著一道紅色咒語撕開了灌木叢。
安妮的腳步沒有絲毫放慢，她彷彿不是在走向戰場，而是走在一條她已經走了無數遍的熟悉的林間小路上。
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