「他進入器物研究局之前的工作地點。科恩在調入器物研究局之前，在伊法魔尼魔法學校擔任過三年的黑魔法防禦術助教。但那是他進入魔法界的正式履歷，不是他開始」的地方。他真正開始追蹤不明魔力訊號的時間更早—早在他從伊法魔尼畢業之前。」
帕比將手裡的麵包放下，拍了拍手上的碎屑。
「科恩的履歷我看過。聯合會檔案室的公開資料顯示他出生在麻薩諸塞州的塞勒姆，父母都是巫師，在伊法魔尼畢業後留校任教三年，然後調入器物研究與應用局。但他的開始」可能不是塞勒姆，也不是伊法魔尼。他的父親在他七歲時去世，母親在他十二歲時改嫁，他隨母親搬到了另一個城市生活過一段時間。」
「哪個城市？」維維問。
「檔案裡沒有寫。聯合會公開檔案只記錄了科恩成年後的正式履歷，他未成年時期的家庭住址和生活軌跡不在檔案範圍內。但金斯萊在搜查塞勒姆舊居的時候，在地下室的鐵櫃裡發現了一本舊相簿，相簿裡有幾張科恩童年時期的照片，照片背面標註了拍攝地點。
其中一張照片的背面寫著「普羅維登斯，第三年夏天。」」
「普羅維登斯。」卡珊德拉皺起眉，「羅德島州的首府，距離塞勒姆大約一百公里，那裡有什麼？」
金斯萊從口袋裡掏出加密通訊器，在螢幕上快速檢索了幾秒鐘。
「普羅維登斯不在任何已知的封印分佈區域內，聯合會古代魔法研究所的檔案庫裡也沒有關於該地點魔力異常的記錄。但那裡有一所麻瓜大學，布朗大學，其圖書館的特藏部收藏了一批十八世紀和十九世紀的私人手稿，其中包括幾個曾在北美殖民地進行過魔法研究的麻瓜神秘學家的筆記。」
「科恩童年時期在那裡住過幾年，後來又在成年後回到那裡—如果他確實把座標指向的地點選在了普羅維登斯附近，那說明那裡對他有特殊的意義。可能藏著他在正式進入器物研究局之前，獨立進行的最早一批關於不明魔力訊號的觀測記錄。」
「先不說普羅維登斯。」維維說，「節點七的資料還需要進一步分析，科恩的三重加密座標破解也需要時間。今晚大家都累了，先休息，明天上午十點在聯合會總部召開行動總結會，屆時所有相關情報統一彙總。」
金斯萊站起來，將記錄薄收進口袋。
「我去安排馬車和先遣隊的住宿。海格還在門外等著，他說夜騏需要餵食，他今晚就睡在馬車裡。」
「讓他進屋睡。」維維說，「客房夠多。」
金斯萊點了下頭，轉身走出客廳。
次日清晨，維維被廚房裡傳來的咖啡香氣和帕比的歌聲吵醒。
帕比在唱歌—一首赫奇帕奇的院歌，旋律簡單，歌詞樸實，大意是「我們是獾，我們是獾，我們挖洞我們種菜我們不打架」。
海格在廚房裡跟著哼，他的嗓音低沉渾厚，把簡單的旋律唱出了幾分莊嚴。
也不知道他一個格蘭芬多，是怎麼知道赫奇帕奇院歌的。
維維坐起來，在床邊坐了幾秒讓意識完全清醒，然後站起來換衣服。
她選了一件深灰色的長袍，領口彆著國際巫師聯合會會長的銀質徽章，銀白色的頭髮用一根簡單的黑色髮帶束在腦後。
走進廚房時，帕比正把煎好的雞蛋從鍋裡盛出來。
海格坐在桌子的一端，面前擺著三塊麵包和一大杯牛奶。
安妮坐在海格對面，手抄本攤在膝蓋上，一邊吃麵包一邊翻看昨晚夾進去的紙條。卡珊德拉站在窗邊，手裡端著咖啡，銀羅盤放在窗臺上，指標緩慢地旋轉著。
金斯萊從走廊走進來，手裡拿著加密通訊器，臉上的表情讓廚房裡的所有人同時停下了手中的動作。
「聯合會總部通訊室五分鐘前收到的緊急情報。」金斯萊將通訊器放在桌上，讓螢幕上的資訊呈現在所有人面前，「今天凌晨三點四十分，由聯合會傲羅辦公室協調。英國魔法部傲羅指揮部。法國魔法部傲羅旅。德國魔法部傲羅特遣隊。義大利魔法部魔法警衛隊四國聯合行動，對火灰蛇黨位於法國南部卡爾卡松城堡地下的一處據點實施了突襲。」
維維放下手中的咖啡杯，走到桌前。
「戰果如何？」
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