哈利走到廚房窗邊，透過半開的門看到客廳裡的景象。
聖誕樹上的彩燈還亮著，維維正蹲在聖誕樹旁邊，把幾隻包裝好的盒子從樹底下拿出來，按照某種順序重新排列一大的放在後面，小的放在前面，形狀不規則的放在兩側。
她穿著一件深灰色的居家長袍，銀白色的頭髮沒有像平時那樣束起來，而是鬆散地披在肩上，在燈光下泛著細密的光澤。
她把最後一隻盒子放好，站起來退後兩步看了看排列的效果，然後又蹲下去把一隻方形盒子和一隻圓形盒子互換了位置，滿意地點了點頭。
「她在調整禮物的擺放順序，說要讓視覺效果更好一些，起得真早。」帕比也湊過來看了一眼，「她昨天半夜還在想這件事，說有些禮物的包裝紙顏色太重，放在一起會顯得雜亂，需要重新排列配色順序，把相近的顏色分散開。我和她說不用太講究，她說她只是在做最後一步調整。」
安妮從樓梯上下來，穿著睡袍，棕色的頭髮還帶著剛睡醒的凌亂，腳上踩著一雙舊拖鞋。她看到廚房裡亮著燈，走過來站在門口。
「聖誕快樂。我剛才在樓上聞到咖啡和烤麵包的香氣，維維在客廳裡擺禮物嗎？」
「已經擺了快十分鐘了。」帕比說，「她好像還在調整位置。」
安妮走進廚房，給自己倒了一杯咖啡：「聖誕節果然不一樣，她平時不這麼在意的「」
卡珊德拉從樓梯上走下來，銀灰色的頭髮整齊地編成了一條辮子，穿著深灰色的長袍，腰間的銀羅盤被取下來了，放在樓上房間的床頭櫃上。
「聖誕快樂。我剛才在樓上聞到咖啡的香氣，我想應該是帕比煮的。聯合會那邊昨晚發了一封確認信，所有節點的資料都正常，沒有需要處理的異常。金斯萊已經在值班表上籤了字，假期期間不會有人來打擾我們。」
「那倒是一個好訊息。」帕比從烤箱裡端出那盤蜂蜜黃油餅，放在料理臺上晾著，「聖誕節的早餐比較簡單，麵包。水果。咖啡和茶。午餐和晚餐會比較正式一些，午餐是烤火雞和配菜，晚餐會清淡一些，喝湯和吃剩菜。火雞昨天晚上就已經醃好了，早上六點不到就放進烤箱了。」
維維從客廳走進廚房，手裡拿著一隻已經拆開的信封：「我打開了一封聯合會技術組發來的信，裡面的內容是假期期間的裝置維護安排。他們說假期期間每個節點都有至少一名技術員輪值，保障所有裝置都能正常運轉。」
她把信摺好放進口袋：「帕比，火雞還要多久才好？」
「再過一個小時左右。」帕比從冰箱裡取出幾隻碗，「烤土豆已經準備好了，等火雞出爐前半小時放進烤箱。黃油豌豆和燉胡蘿下可以在灶臺上加熱。蔓越莓醬昨天下午就已經做好了，放在密封罐裡。一切都已經按計劃準備好了。
，安妮端著咖啡杯走進客廳，在壁爐前的矮凳上坐下來。
她環顧四周，又低頭喝了一口咖啡。
卡珊德拉也走進客廳，在沙發上坐下，拿起茶几上昨天沒看完的那份聯合會技術組附件：「聯合會那邊在假期期間會繼續監測所有節點的資料，只是不會主動發簡報。如果有異常情況，金斯萊會直接聯絡我或者維維。不過他明確表示，如果只是常規的讀數波動，不會在假期期間打擾我們。」
「那挺好的。」帕比從廚房探出半個身子，「你們要不要先吃點東西？麵包已經切好了，水果碗也準備好了。等火雞出爐還有一段時間，總不能空著肚子等。」
安妮合上書站起來：「那我先去拿點麵包墊墊肚子。」
「我也來一點。」卡珊德拉說。
哈利轉身走到餐桌旁，在靠窗的位置坐下，拿起一片吐司。
維維也端著一杯茶走過來，在哈利的腿上坐下，攬著他的脖子深深吻了一口。
「聯合會那邊今年假期安排得挺周到的，羅齊爾小姐考慮得很周全。」
帕比點頭：「是啊，去年聖誕節的時候，聯合會技術組還在處理節點七的裝置除錯，金斯萊聖誕夜都在辦公室加班到深夜。今年能這麼安靜地坐下來吃早飯，說明確實一切都走上正軌了。」
卡珊德拉放下咖啡杯：「聯合會古代魔法研究所那本關於路西法鎖鏈的文集，赫敏之前一直想找。聯合會古代魔法研究所的印刷所今年只印了很少的一批，赫敏可能得等到明年年初才能拿到。她應該會想方設法在第一批印刷中鎖定一本。」
「她確實很執著。」安妮說。
客廳的座鐘敲響了九點，帕比從廚房裡端出剩下的早餐，放在長桌一側，然後坐下來。
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