馬車在泥腿子巷停下，巷子裡太狹窄，而且還晾嗮了許多衣物，根本容不下馬車透過。
幾經打聽，主僕二人在一處低矮的柵欄外停下。
由此看去，一眼便能窺見院內情形。
牆根下面種著的幾畦青菜，一間歪歪扭扭的土坯房，破舊的木門，透著昏黃的光線。
“是這裡嗎？”
春桃小聲問。
雲舒瑤也沒來過，路是巷子裡的鄰居指的。
她沒回答，徑直走上前，輕輕敲了敲門。
房門“吱呀”一聲開了，一個穿著洗得發白的青布長衫男人，緩步走出。
他約莫三十多歲，身形清瘦，左邊的腿有些跛，走路時微微搖晃。
可那雙眼睛卻炯炯有神，帶著讀書人特有的清正。
“請問您是？”
他看見雲舒瑤的衣著，愣了一下，顯然沒料到，會有這樣一位體面的小姐來找他。
“是周秀才嗎？”
雲舒瑤微微頷首。
“我是鎮國公府嫡女，姓雲，冒昧來訪，是想請周秀才幫個忙。”
周恆愣了愣，艱難開了院門，又禮貌地側身把人讓進來。
“雲小姐請進，只是家徒四壁，怕是怠慢了。”
屋裡果然簡陋，一張舊木桌，兩條長凳，靠牆擺著一張木板床。
屋裡沒什麼異味，顯然常常打掃。
床上躺著個氣息微弱的老婦人，蓋著打了好幾個補丁的被子。
“這是家母。”
周恆有些侷促地解釋。
“年歲大了，身子不好。”
雲舒瑤看了眼床上的老婦人，又看向周恆。
“我聽說先生精通術數，賬目算得極好。
我名下有幾間鋪子，想聘請先生代為打理。
每月月錢二十兩，做得好還會再漲。
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