牛車車輪碾過鄉間土路，發出咯吱咯吱的悶響。
原本在牛車上等人時，各自閒聊的幾位村民，此刻也都噤了聲。目光首首的落在宋家兄弟與宋文軒身上。
一會兒後，終於有按捺不住心裡好奇的村民，率先開口發問。
“硯寧啊，看你們這大包小包的行李，可不像是去縣城趕集置辦東西的模樣啊！
我記得前些日子，這你家小弟硯書和秀才家兒子，你叫什麼來著？不是去過縣城考試了麼？”
“大叔好，我叫宋文軒！”宋文軒聽對面的村民說到他的名字，出聲提醒道。
“對對對，你叫文軒是吧！你們不是剛考完縣試麼，難不成縣衙裡又安排了什麼考核？”一位中年農婦率先出聲，臉上滿是疑惑。
這話一齣，另外幾個村民也紛紛附和，七嘴八舌地打探起來。
宋硯寧性子本就爽朗不拘謹，沒半點藏著掖著的想法！
不等宋硯書開口斟酌措辭，便大大方方揚聲答道：
“嬸子猜錯啦，我們不是去縣衙辦事！是我三弟硯書，還有文軒兩人，要去府城參加府試！”
話音落下，牛車上頓時安靜了一瞬。
有人下意識拔高了音量：“府試？你們兩個半大的少年，縣城考完，現在居然都去府城考了？”
“誰說不是呢，他們倆呀，一同拿下縣試的功名，此番結伴奔赴府城，倘若能夠順利透過府試，往後便是正經的童生身份了。”
宋硯寧頗為驕傲地挺了挺胸，眼底滿是對自家弟弟與宋秀才兒子文軒的認可。
車上眾人的神色瞬間變得各不相同。
有簡單淳樸的滿臉豔羨，連連誇讚宋氏一族教導有方，小小年紀就出了兩位準童生，日後前途不可限量。
也有人面色略顯複雜，帶著幾分嫉妒與感慨，同樣是宋家村的孩子，自家晚輩整日混跡田間。
人家卻己經踏上考取功名的道路，兩者一對比高下立判。
還有個年長的老者連連點頭，不斷出言祝福，期盼兩個少年能夠一舉得中。
一路上，眾人圍繞著府試的規矩、路途的艱險不斷攀談，時不時叮囑二人在外多加小心。
原本略顯尷尬的同乘氛圍，反倒因為這場對話活絡起來。
宋硯書偶爾禮貌應答幾句，宋文軒也謙和有禮地回謝眾人的祝願。
好在村民都在鎮上下了車，去縣城的只有他們三人！
總算安靜多了，宋硯書不由鬆口氣。
牛車一路顛簸下，等到日頭升至正中，厚重的夯土縣城城牆，終於出現在視野盡頭！
田老漢揚響了鞭子，高聲喊道：“幾位小娃娃，縣城南門到了，可以下車咯。”
宋硯書三人連忙收拾好身側的書箱與行囊，向田老漢道過謝，陸續跳下牛車，站在了繁華熱鬧的縣城街道入口。
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