太后離開，養心殿重新陷入安靜。
“皇阿瑪。”永琪開口，“方才您說，同意放小燕子出來了，是不是？”
雖然那句話被太后的到來打斷，但皇阿瑪畢竟說了。
他是天子，天子一諾千金，是不是？
皇帝靜默看了他半晌：“朕方才說什麼了？”
“您說，既如此，那便依我所言。”
“朕說了嗎？”皇帝又問。
永琪明白了。
他咚地一聲再次重重跪下。
“皇阿瑪，請您公正一點，一碼歸一碼好不好？”
“您方才明明已經原諒了小燕子，打算放她出來，您不能聽了老佛爺的一面之詞，就收回成命啊皇阿瑪？”
皇帝扶額。
“永琪。”皇帝說，“你讓朕公正一點，那麼你自己呢？”
“知畫是不是你主動求娶的？”
“有人逼你嗎？”
“是你自己親口答應朕，說想通了，要讓知畫替你和小燕子承擔重任。”
“你不會不知道，這許多重任裡，子嗣，是第一條吧？”
皇帝的問話，永琪一句都答不上來。
他知道。
他當然知道。
可知道是一回事，做到是另一回事。
他知道他應當和知畫生兒育女，可他又放不下小燕子。
沒人能懂大婚當夜他在知畫臥房裡，滿目的紅色中，他的負罪感是多麼強烈。
錯了，全都錯了。
打從他稀裡糊塗說出那句“老佛爺逼我娶知畫”開始，一切就都錯了。
他還想說什麼，被皇帝打斷。
“永琪，該長大了。”
“老佛爺說得對，朕若再這樣縱著你胡來，便是對不起邦直。”
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