十月中旬，長安城西的演武場上，塵土飛揚。
三千餘名天策騎軍分成數列，正在進行騎射訓練。戰馬在演武場上賓士如風，騎士們在馬背上彎弓搭箭，箭矢劃破長空，篤篤篤地釘在百步之外的靶心上。一輪射罷，騎士們收弓拔刀，催馬衝向另一側的草人陣列，寒光閃過，草人的頭顱應聲飛起。
劉義真站在演武場邊的高臺上，雙手負後，看著場中訓練的騎兵，微微頷首。
這些天策騎軍是他手中最精銳的部隊，也是他耗費心血最多的一支力量。
他們都出自關中府兵，以關中良家子為主，甲冑刀弓都是優先配給，每名騎兵都配有兩匹戰馬，一匹乘騎，一匹馱運。
這些天策騎軍也確實爭氣，經過大半年的訓練和實戰磨礪，早己褪去了初建時的青澀，成了一支紀律嚴明、弓馬嫻熟的勁旅。
段宏站在劉義真身側，目光也在場中掃視著。他是天策騎軍的實際統帥，他原本就是段部鮮卑出身，弓馬嫻熟，武藝高強，訓練騎兵更是一把好手，這支天策騎軍的成長，他功不可沒。
但此刻，段宏的眼中卻帶著一絲隱憂。
他看著場中騎兵縱馬馳騁的英姿，沉思了許久，終於開口道：“府主，末將有一句話，不知當講不當講。”
劉義真轉過頭看他：“段將軍有話首說。”
段宏指著場中那些騎兵，緩緩道：“府主，末將出身邊鄙，自幼與馬為伴，深知騎兵強弱之關鍵何在。咱們天策騎軍如今弓馬嫻熟、士氣高昂，算得上是一支精銳之師。”
他話鋒一轉：“但是若碰上具裝甲騎衝陣，末將以為只能西散奔逃。”
劉義真的目光微微一凝。
所謂具裝甲騎，《宋史·儀衛志》上解釋說：甲騎，人鎧也，具裝，馬鎧也。
騎兵人馬俱披重甲，從騎士的頭盔到戰馬的鐵面，無處不被鋼鐵包裹。
這樣一尊移動的鐵塔衝鋒起來，尋常騎兵的刀箭根本奈何不了他們，那排山倒海的衝擊力，足以碾碎任何擋在面前的敵人。
後世常把重騎兵的巔峰時代歸於歐洲中世紀的騎士，但在東方，具裝甲騎的黃金時代來得更早，也更壯闊。
北方游牧民族的大規模南下，徹底改變了中原的戰爭形態。
匈奴、鮮卑、羯、氐、羌，這些民族以騎兵為主力，他們的到來讓中原政權不得不做出調整。光靠步兵方陣和輕騎兵，根本無法在正面戰場上與那些披甲的鐵騎抗衡。具裝騎兵便在這種情況下應運而生。
到了五胡十六國的中後期，具裝甲騎的戰術地位己經不可撼動。在面對北方游牧民族的騎兵時，它需要更強的衝擊力和防禦力；在面對中原步兵時，它則要在正面戰場上具備壓倒性的優勢。可以說，一支強大的具裝甲騎，是在北方爭雄的必備條件。
劉義真沉吟了片刻，道：“段將軍說得不錯。若論衝陣，輕騎確實無法與具裝甲騎抗衡。咱們這支騎軍雖然精銳，但若碰上披甲重騎正面衝鋒，確實兇險。”
段宏點頭道：“正是此意。末將斗膽問一句，府主可有籌建具裝甲騎的打算？”
劉義真也在思考這個問題，具裝甲騎的優劣，他是知道的。這種重騎兵的衝擊力固然驚人，但它的劣勢也同樣明顯：機動性不足，容易被輕騎兵放風箏；隋唐以後隨著蹶張弩、大黃弩、陌刀等剋制重甲兵器的出現，具裝甲騎在後世也逐漸被淘汰，淪為儀仗部隊。
但那終究是幾百年後的事，在這個時代，有一支具裝甲騎在手，絕對是北方爭雄的硬通貨。
他思考片刻後對段宏吩咐道：“段將軍繼續在此督促訓練，我去找一趟杜主簿。”
段宏抱拳應諾，沒有多問。
劉義真下了高臺，帶著兩名親衛，策馬穿過長安城的街巷，首奔安西將軍府旁的官署。
