王仲德捋了捋鬍鬚，沉吟片刻道：“太尉這是要拿滅秦的大功，給桂陽公喂出一身金身來啊。有了這份滅國之功墊底，桂陽公在關中就算立住了。”
“正是這個道理。”謝晦放下茶碗，目光沉靜，“關中不比江南，桂陽公在此沒有根基。要想在關中站穩腳跟，必須同時做到兩件事：其一，必須有朝廷的正式任命，有大義名分；其二，必須有足夠的戰功，讓軍中的驕兵悍將服氣。太尉要讓桂陽公領受這滅秦之功。”
王仲德點了點頭，忽然問了一句：“你覺得桂陽公此人如何？”
謝晦端起茶碗喝了一口，才緩緩道：“他寫給太尉的那首詞，你聽過了？”
“聽過了。”
“若那首詞真是他自己所作——”謝晦放下茶碗，目光灼灼，“那桂陽公將來的成就，恐怕不止於一個關中。”
王仲德微微眯起眼，沒有再追問。
他低頭看著碗中浮沉的茶沫，像是思索著什麼。片刻後，他才說了一句：“太尉這幾個兒子，都生得有些晚了。”
數日之後，三路大軍陸續開拔。
王仲德率部先行，沿黃河北岸向蒲坂方向推進。他的任務是接收蒲坂，控制黃河渡口，策應潼關側翼。這一路沒有太大的仗要打，但關係重大，容不得半點閃失。
沈田子與傅弘之也率部南下了。沈田子上馬時臉色不算好看，他依然對武關方向的牽制任務心有不甘，但劉裕的軍令不容違抗，他只能領命而去。
至於潼關這一路，是全軍的主力所在。兩萬步卒。五千騎兵，以及大量的攻城器械和輜重糧草，沿著大道向西緩緩推進。旌旗蔽日，煙塵漫天，腳步聲和馬蹄聲交織成一片沉悶的轟鳴，沿著黃河南岸向西滾滾而去。
王鎮惡騎在馬上，走在大軍的中段。
他身披鐵甲，腰懸佩刀，坐騎是一匹高大的黑馬，這是他最心愛的戰馬，跟隨他征戰多年。他的神態看起來很平靜，但熟悉他的人都能從他的眉宇間看出一絲不太自然的緊繃。
他沒有走在最前面。
走在最前面的，是一輛裝飾樸素的馬車。
馬車的簾子半掩著，隱約可以看到車內坐著一個少年。少年穿著一身輕便的錦袍，沒有披甲，雖然劉裕給他備了一副精緻的小號皮甲，但出征時穿甲太沉，又要行軍多日，他暫時沒有穿，而是收在車裡。
劉義真坐在車中，透過簾子的縫隙望著前方逐漸延伸的道路。
這是他第一次以主帥的身份踏上征途。雖然他知道自己只是一個名義上的統帥，真正的指揮權在王鎮惡手中。
但即便如此，當他坐在馬車中，望著前後左右那些簇擁著他的將士，聽著那面繡著“劉”字的大纛在頭頂獵獵作響時，他依然感到一股難以言說的情緒從心底湧起。
他深吸一口氣，壓下心中那股翻湧的情緒。
忽然，他聽到車外傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，然後停在了馬車旁邊。
“縣公。”一個低沉的聲音在車外響起。
劉義真掀開簾子，看到王鎮惡正策馬走在馬車旁，鐵甲在陽光下泛著冷光。他沒有看劉義真，目光望著前方，語氣有些僵硬地說道：“前方路不太好走，馬車走得慢。若縣公覺得顛簸，可以騎一段馬，末將為縣公備了一匹溫馴的母馬。”
劉義真微微一怔，隨即笑了起來，點頭道：“多謝將軍。若路實在不好走，我便換馬。”
王鎮惡“嗯”了一聲，沒有再多說，策馬往前去了。
劉義真看著他的背影，放下簾子，重新坐回車內。
雖然王鎮惡的態度依然有些僵硬，那份好意表達得笨拙而生澀，但他主動過來說了這句話，本身就說明了一些事。
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