說罷，他又取出一支箭，這次箭桿上綁著一卷帛書。他再次張弓搭箭，這一次瞄準的是一棵立在河岸邊的柳樹。
弓弦響起，羽箭應聲飛去，牢牢釘在那棵柳樹的樹幹上，帛書在風中輕輕飄動。
李彥做完這一切，再度拱手，語氣從容依舊：“安西將軍的話己帶到，在下告退了。夏王看完信後，是去是留，悉聽尊便。”
他說完，也不等赫連勃勃回應，便一撥馬頭，率領著一千天策騎軍緩緩南撤。
赫連勃勃站在原地，看著那一千騎從容不迫地退去，臉色己經黑得像是要滴出墨來。
他身後的堡門內，赫連倫、赫連昌和叱幹阿利也陸續走了出來，望著南岸那一千騎遠去的背影，一個個面色凝重。
“父親……”赫連倫剛想開口說什麼，赫連勃勃卻一擺手，制止了他。
他大步走到那棵柳樹前，一把將那支箭從樹幹上拔了下來，取下綁在箭桿上的帛書，展開來。
他本以為會看到什麼嚴厲的威脅或嘲諷，但出乎意料的是，信中的語氣卻意外地客氣，甚至帶著幾分調侃的意味：
“夏王閣下：
久違了。
你的埋伏，我己經識破。我既然己經知道你在涇水一帶設伏，自然不會一頭撞進你的包圍圈裡去。你若再不走，等我命沈林子從始平繞道北上，傅弘之從北地西進，封死了你的退路，到那時候只怕就不好看了。
你我之間，與其拼個兩敗俱傷讓拓跋嗣撿了便宜，不如各自退一步。你回你的朔方，繼續統領你的部眾；我治我的關中，慢慢經營我的基業。我們日後自有交鋒的機會。
另外還有一事，我聽說你有一個女兒，才貌雙全。雖然聽說你己經將她許給了拓跋燾那小子，但若是夏王改主意了，本將軍倒也不介意納她為妾。論門第、論才具、論相貌，本將軍哪點不比拓跋燾那個鮮卑胡種強？夏王不妨考慮考慮。
渭北春寒，夏王珍重。
劉義真拜上。”
赫連勃勃看完這封信，臉色先是鐵青，隨即漲紅，最後變得一陣白一陣青。他猛地將帛書揉成一團，狠狠摔在地上，咆哮道：“豎子！安敢如此辱我！”
他霍然轉身，大步走向戰馬，翻身上馬，厲聲喝道：“傳令全軍！拔營！隨本王南下！本王要與那劉家小兒決一死戰！”
然而他的命令還沒有傳出去，赫連倫便快步上前，一把拉住了他父親的馬韁。
“父親且慢！”
赫連勃勃怒目而視：“你敢攔我？”
赫連倫跪在地上，仰頭看著父親，語氣急切卻仍然保持著冷靜：“父親，他既然己經發現了我們的埋伏，沈林子和傅弘之的人馬此刻只怕己經在路上了。我們若是強行南下，不但打他個措手不及的謀劃己經落空，反而有可能被三面合圍！咱們軍中只剩十日的糧草了，若是被拖在涇水河谷打一場硬仗，糧草一斷，後果不堪設想！”
赫連昌也上前勸道：“父親，西弟說得對！咱們這次雖然失了先機，但主力還在，退回朔方之後，休整一番，待到來年再戰也不遲！”
叱幹阿利也走了過來，單膝跪地，抱拳道：“天王，留得青山在。”
赫連勃勃騎在馬上，胸膛劇烈起伏著，握著韁繩的手青筋暴起，最終頹然地鬆開了握刀的手。
他沒說話，只是翻身下馬，彎腰撿起了那團被自己揉皺的帛書。
他重新展開那封信，將它撫平，又從頭到尾看了一遍。這一次，他沒有再憤怒，只是看著那封信上的字跡，輕嘆了一聲。
“劉義真……”他低聲道，“劉裕那個老東西，怎麼就生出了這樣一個兒子。”
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