第1章
驚蟄後，穀雨前，對茶名遠揚的樂寧小鎮而言正是忙碌的時節。
享譽正元仙朝的雨前雀舌恰好抱芽，趁著天晴，茶倌們腰懸竹簍，摘取一芽一葉。
餘安家中原本也有二畝茶園，爺爺瞎眼那一年，被同鎮的王奎“租”去，至今沒給過租子，故而無茶可採。
好在溪中刀魚正肥，才讓餘安沒有錯過這場天公垂憐而賜下的“春收”。
他將木桶放在溪邊，捲起褲管，脫下草鞋，拿著自制的竹網下水。
今日運氣極佳，才剛入水，便見幾條銀影竄動，餘安眼疾手快，竹網一抄，三條體型狹薄似尖刀的銀白色小魚便被撈起，在網中跳騰。
刀魚性嬌，出水幾息便死，餘安快步朝岸邊奔去，顧不得腳底刺痛，迅速將刀魚放入桶中。
玄汝郡饕客們的遺憾，大抵少不了一句“刀魚多刺”。
此魚清明前刺軟如綿，清明後刺硬如鐵，故而唯有這幾日的刀魚才能貨賣個好價錢。
“一條可換六十文錢，三條一百八十文......”
捕得刀魚，餘安心中甚喜，不禁盤算著。
“近日爺爺的癆疾愈發重了，得去白先生那兒多抓幾副藥，算一百文......”
“不知是哪家的童兒頑皮，扔石頭砸碎了屋頂的瓦，一逢陰雨便漏，需找人修補，算五十文......”
“還有米和柴也用盡了，又是五十文......”
算來算去，今日的漁獲竟還不夠支出。
餘安嘆了口氣，往草地上一坐，這才察覺腳底鮮血淋漓，不知被什麼劃了一大道口子，皮開肉綻。
他掰起腳掌，卻見傷口內似乎嵌著一枚珠子。
隨手從竹網上撇下一根藤條，插入血縫，咬緊牙刨動著。
如此重複三兩下，傷口中的那枚珠子滾落在地，沾滿了河沙。
餘安將其撿起，放入木桶中蕩了蕩，拈在手中端詳。
珠子黃豆大小，通體黑色，其內布有密麻的白點，陽光透射下璀璨若繁星，很是漂亮。
“倒是個精巧的物件，不知能否換些銅板？”
餘安將珠子揣入懷中，正欲再度下水捉魚，卻聽身後有人嚷道：“餘安，明日元陽宗的仙師要來鎮裡測靈竅，要不......你再試試？”
少女唇紅齒白，十五六的臉蛋，身條卻是細枝掛碩果，如早熟的紅桃。
“左右都無靈竅，還有甚試頭？且安心做個凡人，等在爺爺膝前盡完孝，便去郡裡闖闖......”
餘安將受傷的腳掌伸進草叢，又側身擋住地上的血跡，輕聲道：
“水蘇，你別來同我搭話，待會兒你娘見到又該罵了。”
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