數日後，淶水之畔，河水咆哮，腥風隱約。
顧臨淵身為顧家嫡系，即便被髮配，名義上亦是這巡狩隊的領隊管事，需總攬責任，督管一應獵殺，繳獲事宜。
而陳觀水，則是作為其親隨一併調入。
眼前這支巡狩隊，堪稱顧家最苦最累也最混亂的一處所在。
駐地簡陋，幾排粗木屋舍臨水而建，法器船隻多有修補痕跡，靈光黯淡。
隊中修士約莫二十人上下，修為大多在煉炁中期徘徊，煉炁後期只有區區兩人，實在稱不上什麼規模，但卻是廟小妖風大，其中山頭林立，大致可以分作涇渭分明的兩派。
一派是顧家本族中不得志或受罰的子弟，心氣不平，桀驁懶散。
另一派則是依附顧家討生活的散修或小族外姓，經驗老辣卻更重實利，抱團排外。
這兩派平日裡便摩擦不斷，對上頭派來的管事也一向抱有牴觸的情緒，尤其是對顧臨淵這種失了勢的公子哥，更是陽奉陰違，甚少敬意。
這一點在陳觀水與三少爺剛到時就體現得淋漓盡致。
在三少爺提前幾日便差人下發了通知，於今早召集眾人，在這碼頭空地上議事的前提下。
一直到日頭高照，碼頭上的眾人才稀稀拉拉的到來，或靠或站，姿態零散。
目光更是肆無忌憚的打量著他們兩人，竊竊私語中夾雜著毫不掩飾的不屑與譏誚。
日頭繼續升高，陳觀水瞥了一眼名單，直到此時，巡狩隊中依舊有一人沒能到場，將他們晾在此地。
陳觀水上前，與三少爺耳語一句，三少爺聞言神色一冷，當即看著站在首位的一位壯漢，沉聲開口道：
「顧猛，我叫你通知人來議事，你就是這麼通知的？」
三少爺的語氣很平和，卻全無平時那股慵懶的勁兒，隱隱散發著壓力，對著那漢子發起了詰問。
「稟三少爺，非是屬下不盡心盡力，實在是巡狩隊中，大都是些血水裡滾出來的粗笨漢子，不服管慣了，倒是叫您見笑。」
那名為顧猛的莽漢子先是不軟不硬的解釋了一句，頓了頓，又繼續道：
「您是不知道，沒來的那廝，乃是我們巡狩隊中一位有名的諢人，因是七族老的外孫，故而平素也無人敢管教他，任由他使性子，連我也實在支使不動，只能隨他去了，此為屬下辦事不力，還請三少爺責罰。」
與他的那一身橫肉不同，顧猛其人的心思倒是相當精明，一番言語姿態，表現得叫人挑不出毛病來，卻是隱隱中架了三少爺一手。
畢竟三少爺初來乍到，若是連個關係戶都料理不了，就直接對隊伍中的小頭目動手，只怕會讓本就不忿的隊伍瞬間離心離德，難以開展工作。
不是個善茬兒啊。
「確實是辦事不力！」
三少爺淡淡開口，先是定了基調，繼續說道，「巡狩隊是何等的緊要之地，乃是我顧家族地的第一道防線，容不得半點兒馬虎，不是什麼族老家老作威作福的地方，我問你，你連一個潑才都管不住，如何能守護我顧家的平安？」
「這……」顧猛一時語塞，卻是沒想到這位一向溫良的三少爺會直接借題發揮，還如此精準毒辣，上來就直接給他扣了頂大帽子，一時間臉色變得難看無比。
