秦鍾一怔：「是學裡同窗。」
「只是同窗？」賈瑛盯著他。
秦鍾低下頭，耳根通紅。
賈瑛明白了。少男少女或者說少男之間，情竇初開的那些事。金榮固然可惡，但秦鍾自己也並非有多清白。
賈瑛站起身：「秦鍾，你姐姐在寧國府處境微妙，你作為她的弟弟，行事更當謹慎，不能給她添麻煩，明白嗎？」
秦鍾跪在地上，低著頭：「瑛三叔，我知錯了！我再也不敢了！」
「起來吧，別讓我知道還有下次。」
翌日，賈瑛並未直接去衙門，而是先回了趟榮府。賈政正在書房裡臨帖，見賈瑛來尋，頗有些意外。
「瑛哥兒今日怎麼得閒？」
賈瑛開門見山道：「二老爺，我聽聞族學裡近來不太平，可有此事？」
賈政放下筆，眉頭微皺：「你聽誰說的？可是寶玉又闖禍了？」
「倒不是寶玉。」賈瑛將秦鍾受傷之事略說了一遍，「秦鍾是東府親戚，又是秦氏的弟弟，如今在咱們族學裡被人欺辱至此，傳出去豈不讓人笑話賈家待客不周？」
「竟有這等事？代儒老先生怎未提起過？」
賈瑛的話，讓賈政的臉色徹底沉了下來。
他素來極重門風族規，族學乃賈家先祖為族中貧寒子弟所設，本是一樁功德，如今竟傳出此等醜事，怎能不讓他震怒？
「混帳！真是混帳！」賈政猛地一拍桌案，震得筆架上的毛筆都跳了跳。
賈瑛淡淡道：「二老爺息怒。代儒老先生年事已高，精力不濟也是有的。只是學裡風氣敗壞至此，要及早整頓才是。」
聽到賈瑛想整頓族學，賈政略一沉吟，有些猶豫道：「只是代儒老先生是族中長輩，若直接問責，恐傷情面。」
賈瑛知他顧慮，便道：「二老爺思慮周全。不過如今賈家正處風口浪尖，多少雙眼睛盯著。若是族學之事傳出去，不僅損了家族體面，那些清流言官怕也要趁機彈劾賈家治家不嚴」。」
這話正戳中賈政心事。他想起前些日子賈蓉之事在朝中引起的波瀾，不由得心頭一緊。
「瑛哥兒提醒的是。」賈政決然道，「此事必須嚴辦！你且去衙門辦公，族學之事，我來處置。」
賈瑛點了點頭：「有二老爺出面，自然妥當。」
送走賈瑛後，賈政立刻喚來下人。
「去族學，請代儒老先生過府一敘。」賈政吩咐道，「就說我有要事相商，請他務必前來。」
約莫半個時辰後，賈代儒拄著柺杖來了。他年近七旬，鬚髮皆白。
賈代儒在椅上坐下：「存周，不知叫我來，是有什麼事嗎？」
賈政命人上茶後，屏退左右，這才開口道：「老先生，今日請你來，是想問問族學近況。」
賈代儒聞言一愣：「族學一切如常，不知存周何以有此一問？」
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