“以後家裡多了兩張嘴，更緊巴了，你得多受累。”丁冬九說。
“多兩個人幹活，也多兩把手。”王一梅說，聲音很平靜，“我看大妞那孩子，挺懂事，三姐也是個能幹的。家裡有她們幫著，說不定更好。就是......村裡那些嘴，怕是堵不住。”
“讓他們說去。”丁冬九摟緊她，“日子是咱們自己過的。咱們把日子過好了，過得紅火了，那些說閒話的，自然就閉嘴了。”
王一梅“嗯”了一聲，不再說話，只是更緊地挨著他。只有彼此的心跳和呼吸，在這冰冷的冬夜裡，顯得格外清楚和暖和。
第二天，一家人都起得比平時晚了些。院門也沒像往常那樣早早開啟。
丁冬九起來，去看昨天揹回來。忘了處理的豆腐。豆腐表面也結了層薄冰，摸上去硬邦邦的。
“沒事，凍了就當凍豆腐，燉白菜更好吃。”王一梅看見了，說道。
早飯是稠稠的小米粥，熱了昨天的窩頭，就著鹹菜。大妞小心翼翼地吃了一個窩頭，看看碗裡還有粥，又看看舅舅和舅媽。丁冬九直接把另一個窩頭塞到她手裡：“在舅舅家，往飽了吃。你看你哪像十二歲的女娃。”
大妞接過窩頭，小口小口地咬著，一臉滿足。
吃完飯，該磨豆腐了。丁來娣立刻站起來，挽袖子就要幫忙：“冬九，一梅，我幹啥？我會推磨。”
“三姐，不著急，你先歇兩天，把身子養養。”丁冬九攔住她，“臉上的傷也得養養。”
“我沒事，都是皮外傷，歇一宿好多了。讓我乾點活兒，我心裡踏實。”丁來娣堅持道，眼神里帶著急和不安，她怕自己成了吃閒飯的。
丁冬九看了看王一梅，王一梅點點頭：“那行，三姐，那你先幫著揀揀豆子，輕省活兒。”
丁來娣這才鬆了口氣，立刻坐到簸箕邊，仔細地挑揀起豆子來，動作又快又仔細。胡氏也坐過來，娘倆一邊揀豆子，一邊低聲說著話。胡氏把丁冬九回來這幾個月，家裡怎麼開的豆腐坊，怎麼種蘑菇，怎麼做胰子皂滷下水，一樁樁一件件，慢慢說給女兒聽。丁來娣聽得眼睛越瞪越大，時不時發出低低的驚呼，簡直不敢相信自己的耳朵。她這個瘸腿的。老實巴交的弟弟，竟然有這麼大的本事？能把一個窮得叮噹響的家，折騰出這麼多花樣來？
正說著，院門被敲響了，是前院的福嬸，拿著個碗來換豆腐。一進門，就看見了坐在堂屋爐子邊。臉上帶傷的丁來娣，愣了一下。
丁冬九正好從西屋出來，看見福嬸，很自然地打招呼：“福嬸來了，換豆腐？今天豆腐晚了點，還得一會兒。有凍豆腐，要是燉菜，更筋道。”
“哦，哦，行，凍豆腐也行。”福嬸應著，眼睛卻不住地往丁來娣那邊瞟，“這是...來娣？你咋回來了？”福嬸一臉故事，瞪著眼睛問。
丁來娣低著頭都不知道咋說話，胡氏剛要說話。
丁冬九一邊稱豆腐，一邊語氣平常地說：“是我三姐。在那邊日子過得不如意，我接回來了。往後就在家住著。”
他聲音不高，卻清清楚楚。福嬸臉上閃過一絲明白，又有點尷尬，連忙道：“哦，回來好，回來好......自家姐妹，有個照應。”她沒再多問，換了豆腐，匆匆走了。
丁冬九三姐“和離”回孃家的訊息，就像顆石子扔進了靜水塘，很快在牛尾村盪開了圈。村裡很快傳開了，說啥的都有。有可憐丁來娣遭遇的，有罵劉茂生不是東西的，但更多的，是嚼舌根，說丁家閨女被休回家丟人，說丁冬九瘸了還逞能，接回兩個吃白飯的，看他家那點家底能撐幾天......
對這些，丁冬九隻當沒聽見。他忙完了早上的豆腐活兒，就開始琢磨三姐和大妞的住處。西屋是磨坊，早上動靜太大，長期住著不行。倉房倒是夠大，倒是能收拾出來，盤個炕就能住人。
“三姐，大妞，你們先在西屋湊合兩天。我西邊房收拾出來，盤上炕，以後你們就住那兒。就是冬天得燒炕，眼下先將就著，開春天暖了，咱們再好好拾掇。”丁冬九對丁來娣說。
丁來娣一聽，更是感激得不知咋好，連連擺手：“不用不用！西屋就挺好！我能起早，磨豆腐不礙事！真的，冬九，別麻煩了，有地方住，有口熱乎飯吃，姐就知足了！”
“那不行，磨豆腐太早，你們睡不好。先這麼定，等會兒我就拾掇。”丁冬九很堅持，“先找塊舊布，把西屋磨盤那邊跟睡覺的地方隔一下，早上我們幹活，你們還能多睡會兒。”
正說著，院門又被敲響了。這回是四姐夫，貨郎馬德勝。他是按約來取胰子皂的。一進門，看見臉上帶傷的丁來娣，也愣了愣。丁冬九簡單說了下情況，馬德勝聽罷，也是唏噓不已，對丁來娣說了幾句寬心話。
丁冬九把做好的二十塊胰子皂拿出來，用乾草墊著，包好交給馬德勝：“姐夫，不著急，你先拿去賣，賣完了再給我錢就成。”
馬德勝很高興，他早就想好了去哪些村子有大戶。哪些鎮子邊上賣，這東西新鮮好用，肯定好賣。他接過皂，又跟丁來娣說了幾句，便匆匆走了，要趕著去走村串鄉。
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