重到韓韜站在城牆上看著陳瑜走下城樓的背影，好半天沒緩過神來。
他從軍三十年，聽過的豪言壯語數也數不過來，可從來沒聽一個長官說過“要讓北境變得不需要守”。
他不太確定這個年輕的巡撫使是不是真能做到，可有一樣他很確定，要是北境有人能做到，那也只能是這個人了。
他站在垛口邊上，看著那個背影漸漸遠了，混進了集市的人群裡，跟那些討價還價的商人和平民走在一起，看不出是什麼國公什麼巡撫使。
跟同一時候，草原深處一座臨時營帳中，呼衍赤的侄子阿古拉坐在篝火旁邊。
面前站著的是三年前在戈壁灘上被陳瑜弩箭射傷右腿、至今仍一瘸一拐的老將哈丹。
哈丹剛從邊境回來，帶回了薊州互市開市的訊息。
“那個陳瑜，居然在邊境上開了榷場。”
哈丹的聲音又沙啞又焦慮，手裡攥著一塊從邊境市場上買回來的大乾茶磚，包裝紙還印著薊州商號的戳記。
“七個部落，五個簽了互市協議。以前跟我們同進同退的部落現在都忙著往邊境上賣馬換糧去了，沒有哪個肯聽我們的了。”
“可汗，再這麼下去，咱們連馬都買不到了，那些賣馬的部落全往邊境跑了。”
阿古拉接過茶磚，在手裡掂了掂。
忽然冷笑起來，笑聲裡有不甘有憤恨，更多的卻是被逼到絕境後生出的狡詐：“陳瑜。三年前他用五百步兵打敗了我的三千騎兵，三年後他又用互市協議打敗了我們的部落聯盟。他不是來打仗的，他是來瓦解我們的。”
他把茶磚扔進火堆裡。
茶葉在火焰中發出焦糊的氣味，篝火猛地竄高了幾寸，照亮了他半張臉，另一半還在陰影裡。
“可他在薊州城裡一定很得意吧。這三把火燒得漂亮，兵心也收了，民心也收了，草原上的部落也叫他都分化了。”
“他以為這樣草原上就不會再有敵人了？真是愚蠢。草原上的狼可不是靠吃茶葉活下來的。”
“他開了互市，把防線拉長到了每一個榷場、每一條商路、每一個共管草場，他每多一個互市點，兵力就要分散一分。”
“這些地方他不會派重兵把守，咱們就從最弱的一個點突進去。燒他的草場、搶他的商隊、殺他派駐的邊軍。用不著多，只要來一次，就能讓所有簽了協議的部落都知道大乾護不住他們。”
“到了那個地步互市自己就散了，聯盟也就回到咱們手裡了。”
哈丹眼中閃過一絲興奮，可又猶豫起來：“可陳瑜用兵詭詐得很，他會不會在榷場附近佈下伏兵等著咱們上鉤？”
阿古拉沒有回答。
他站起身走出營帳，望著南邊被月光照亮的草原。
遠處隱隱約約能看見幾個篝火點在移動，那是正在往大乾邊境遷徙的部落，趕著牛羊去赴陳瑜的互市之約，換取過冬的糧食和茶葉。
這些部落曾經全是呼衍赤聯盟的核心力量，如今正在被一根又一根蠶絲從聯盟的繭殼裡往外抽。
他盯著那些移動的篝火看了很久，眼中映著月光和仇恨，然後對著身後的哈丹低聲說了一句讓對方脊背發涼的話：“那就叫他在薊州城裡繼續得意好了。他越得意，就越容易犯錯。”
“派個人到東海去給那些倭寇傳個話，我們這邊出情報，他們那邊出刀子。大乾最能打的人如今就在薊州忙著開互市，趁著他不在京城，叫他嚐嚐背後被人捅刀子的滋味。”
“當年他是兩面夾擊我叔父，這一回我也叫他也嚐嚐兩面夾擊的滋味。”
。去而馳疾東朝，發出地營的拉古阿從馬快匹一，中夜
。信的上皮羊在寫封一著掛間腰人的上背馬，葉草的下月碎踏蹄馬
。著爍閃裡夜暗在燈船盞幾有上面平海的遠遙，石礁著打拍濤浪，向方海東而
。想幻一後最裡心人敵原草有還，防邊的境北是僅不的亮照，火把三了燒頭城州薊在瑜陳
。暴風的新場一變在正想幻一這而
