中了探花後，她特地跑去向宋丞相示好，宋丞相卻只給了她一份閒差，將她當作無關輕重的外圍小臣，不予接見。
她只得另闢蹊徑，果斷拋棄原配，娶了李灼，成了皇親國戚。
她得了皇帝信任，加上肯賣力氣幹活，果然一升再升，官至四品。
三品可稱大員，四品已屬高官，若她不拋棄林驚鶴，憑她的出身，即使她是探花，也得苦熬二十年的資歷，才能升上四品，途中還不能出一點差錯。
所以姜念之從不後悔自己隱瞞婚事娶李灼的事，只恨沒能小心一些，讓人尋了把柄告到御前。
她對今日的局面並不意外，但聽到謝靈玉三個字時，臉色還是比之前蒼白了些。
謝靈玉是她在文州集英書院的同窗，也是她的死對頭。
早在文州時，謝靈玉便“搶”了她心心念唸的山長為師，數年前的科舉，她只是探花，謝靈玉才是狀元。
讀書時謝靈玉便是個一根筋的死木頭，入朝後謝靈玉看不慣她與那些宗室勳貴混在一處，彈劾過她幾次。
進了大理寺後，更是出了名的的鐵面無私，誰的面子也不給。
姜念之知道自己遲早要遭報應的，但栽在謝靈玉身上，她十分不甘。
姜念之一直覺得，如果這個世界是個話本，那謝靈玉就是主角，出身優渥。家教極正。守正不阿，一切美好的形容詞都可以用來形容她......
而她姜念之就是反角，生來泥濘，出身赤貧。母父早亡，鑽營。攀附。買兇，為了榮華富貴無所不用其極。
但她不覺得自己一輩子都會輸給謝靈玉，總有一天，她會比謝靈玉站得更高。
事實證明，她做到了，她被皇帝重用，二十幾歲便榮登四品，而謝靈玉雖然名聲在外，被特地拔擢過一次，卻也只是五品。
她贏了。
姜念之為此曾得意過。
不料如今她隱瞞婚事的事敗露了，案子還被交到了謝靈玉手上......
想到要被謝靈玉審判，她真是比死了還難受。
為今之計，只有......
姜念之殷切地看向李灼：“阿灼，我也沒想到林驚鶴竟如此無情無義，原來在這個世界上，只有你是真心待我的。”
她娶了李灼，才得了皇帝寵幸。她雖是李灼的妻主，但等她死了，皇帝還可以再給李灼賜婚，朝中的青年才俊，個個可以是李灼的妻主。
而她一介寒門，無根無基，出了這種事，往日結交的那些宗室勳貴個個避之不及......
李灼雖然跋扈，但到底對她真心，“阿灼，現在只有你才能救我了。”
李灼冷哼一聲：“這幾日我四處奔走，即使是以死相逼，母皇也不放你。”
“你說，我該怎麼做，才能救你的性命。”
姜念之早就想好了辦法：“趁大理寺還未會審，你去把林驚鶴殺了。”
林驚鶴無情，休怪她無義，從他決定來到京城的那一刻起，就成了她的敵人。
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