在姜念之心中，林驚鶴收到信後，也許會哭鬧質問，不願放手，也許會痛恨她的薄情寡義，從此與她恩斷義絕。
卻沒有料到林驚鶴會當面要一個解釋。
他上京了。
他不願相信自己的妻主會拋棄他，兩人曾經那麼恩愛，即使被林家打壓也不曾放棄，現在她中了探花，總算能與他修成正果，臨門一腳，她怎麼會拋棄他呢？
她怎麼能拋棄他呢！
姜念之沒有拋棄他，那有錯的只能是李灼了！
是他，是他用權勢逼迫，是他蠱惑了他的妻主！
他要告李灼。即使李灼是皇帝的男兒，也不能倚仗權勢強奪別人的妻主，他要讓他人頭落地，血流滿地。
姜念之握著林驚鶴的回信，嚇得冷汗首流。
人頭落地的人只會是她。
當晚，她派出了殺手。
十日後，殺手奉上了林驚鶴的白玉簪，說他跌落山崖，屍骨無存。
林驚鶴死了，林家還在，林家家大業大，她選擇安撫，只說林驚鶴遇到意外，不幸失蹤，為了補償林家，她拿出一批價值不菲的鹽引和茶引，還幫忙擴大了林家的商路，令林家家業更盛。
她做了這種缺德事，林觀是一定會在心裡悄悄恨她的。
但林家是林觀的軟肋，她能將林家提起來，也能把林家按下去。
有了這種威懾，林觀面上不能再置一詞，只能等她落魄了再狠咬一口。
姜念之以為這件事就這麼過去了，卻不料林驚鶴根本沒死，幾年後，他跑到大理寺，告了她。
然後她也死了。
姜念之深吸一口氣，收回思緒。
她不該招惹林家。
所以這一世，她不會再與林驚鶴有半點糾纏，與林觀也不會再有半分齟齬，從此她與林家，大路朝天，各走一邊。
她凝神靜氣，默默等待著。
臺上漸漸坐滿了，只有最中間的位置還空著，人群一陣騷動後，姜念之知道，是集英書院的山長薛展到了。
她抬頭，只見薛展步履從容，從遠處走過來，她手持一柄竹扇，衣衫樸素，神情散朗，十月的晴陽照在她身上，如在林間一般清幽，她的姿態是隨意的，目光卻落在每個人身上，將所有人從裡到外都掃了一遍。
那目光落在姜念之身上時，姜念之也忍不住默默捏了捏手指，對不久之後的入學考試生出一分從未有過的緊張來。
薛展入了座，簡短地說了幾句後，宣佈了自己將會收徒的訊息。
學子中泛起軒然大波，好一會才安靜下來。
許多人的眼神都變了，姜念之的眼中也升起灼熱的渴望，她到集英書院來，不就是想博取功名，若是能拜山長為師，這登天之路算是己經走了一半。
