第7章 第七章沈明珝換過衣裳，洗去一身風塵，再出來時已是另一副模樣。
月白的長衫換成了家常的竹青色薄袍，頭髮也重新束過，整個人清爽利落。他大步走進花廳，沈清沅正趴在桌上翻他帶回來的那包松子糖，挑挑揀揀地找最大顆的。
“挑什麼呢？都是一鍋炒出來的。”沈明珝在她對面坐下。
“這顆大。”沈清沅拈起一顆拇指蓋大小的松子糖，心滿意足地塞進嘴裡。
宋氏從裡間出來，看見這一幕，又氣又笑：“沅沅，你九哥還沒用飯呢，你倒先吃上了。”
“娘，我不餓。”沈明珝連忙道，“路上吃過乾糧了。”
“那也不行，乾糧頂什麼事。”宋氏吩咐丫鬟去小廚房傳菜，“先吃些正經飯食，吃完了隨你們怎麼鬧。”
飯菜很快端上來，都是沈明珝愛吃的。宋氏坐在一旁，一邊給兒子夾菜，一邊絮絮叨叨地問他路上的情形。書院的功課。先生的脾氣。沈明珝一一答了，時不時往妹妹碗裡也夾一筷子。
沈清沅原本已經用過飯了，但這會兒又陪著吃了半碗。沒辦法，九哥夾的菜，她不好意思不吃。
飯後，兄妹倆被打發出來，宋氏說要去庫房清點及笄禮用的物件，讓他們自去說話。
五月午後的陽光亮得晃眼，沈清沅拉著九哥回了自己的小院。錦書在廊下襬了矮几，沏上新茶，又端上二嫂新做的玫瑰糕，然後識趣地退到了遠處。
沈明珝在廊下坐了，環顧四周，感慨道：“你這院子還是老樣子。”
“院子能有什麼變化？”沈清沅在他身邊坐下，“倒是九哥，半年不見，曬黑了不少。”
“書院那邊山高日頭大，成日在外面走，自然要黑些。”沈明珝不以為意，端起茶盞喝了一口，忽然壓低聲音，“沅沅，哥問你一件事。”
沈清沅抬眼：“什麼事？”
“最近家裡，是不是有什麼事？”沈明珝問得不算直白，但目光裡帶著探尋，“我方才給娘請安的時候，總覺得娘心裡有事。二哥見了我，也是欲言又止的樣子。”
沈清沅沉默了一瞬。
九哥向來敏銳。小時候她藏了什麼事，頭一個發現的總是他。如今半年不見，這份敏銳半分沒減。
“三哥跟你提過嗎？”她問。
“三哥？”沈明珝搖頭，“我進門到現在，還沒見著三哥呢。”
沈清沅想了想，覺得這事也瞞不住，況且九哥既然回來了，遲早會知道。她將手裡的團扇放下，輕聲把這幾日的事說了一遍。
宮裡選人。母親體質被人傳揚。禮部侍郎探話。宮裡的太監繞路來認門——一樁樁一件件，她說得不快，語氣也平平靜靜的，像是在說旁人的事。
沈明珝聽完，手裡的茶盞已經涼了，他卻一口沒喝。
“這麼大的事，你們瞞著我？”他的聲音有些發緊。
“你人在路上，告訴你又能怎樣？”沈清沅反過來寬慰他，“再說這事還沒定論，說不定是咱們自己想多了。”
沈明珝看著妹妹，心裡說不上是什麼滋味。
他比沅沅大一歲，自幼兩個人一塊兒長大。小時候沅沅學走路摔了跤，是他抱著她去找孃的。沅沅學寫字，是他手把手教的。沅沅膽子小，打雷的時候不敢一個人睡，是他搬了鋪蓋在她房裡打了半個月地鋪。
後來他去了書院，每回寫信回來，最不放心的就是妹妹。他總想著，等他考取了功名，有了立足之地，就能給妹妹撐腰。將來妹妹嫁了人，他在朝中也能照應著。
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