“先看看她是什麼樣的人。”太子妃端起茶盞，目光落在窗外的幾株芭蕉上，“能生是一回事，能不能在東宮活下來是另一回事。”
掌事嬤嬤躬身應是，退了出去。
書房裡恢復了安靜。太子妃獨自坐著，手裡的茶漸漸涼了。她沒有喝，只是望著窗外，目光悠遠而複雜。
五年了。她坐在太子妃的位置上，看著一個又一個女人進來，一個又一個女人消失。有人病死，有人犯錯被逐，有人莫名其妙地落水而亡。東宮的後院像一口深不見底的井，吞掉了太多人的青春和性命。
而她始終端坐在正位上，恪守著太子妃應有的端莊體面。
不爭，不妒，不怒。
可是——
她低下頭，看著自己平坦的小腹。
五年了。她也沒能為太子生下嫡子。這才是她最大的痛處，也是她最不能被人觸碰的軟肋。
同日，東宮另一處院落裡，孫側妃正在修剪盆栽。
她執著一把小銀剪，專注地將一盆羅漢松的多餘枝葉剪去，動作細緻而從容。身旁的侍女小聲稟報著新入宮良媛的訊息，她聽完，手裡的剪刀頓了一下。
“沈清沅。”她唸了一遍這個名字，唇角微微勾起，“宋氏的女兒。倒是好福氣。”
侍女輕聲道：“娘娘，要不要奴婢去打聽打聽？”
“急什麼。”孫側妃剪下一片枯葉，聲音柔得像水，“人還沒進宮呢。等她來了，有的是時間慢慢看。不急。”
剪刀咔嚓一聲，一片青翠的枝葉落了下來。
孫側妃將剪刀放在一旁，端詳著修剪後的羅漢松，滿意地點了點頭。這盆羅漢松是她進宮那年親手栽的，五年過去，樹形越發端秀挺拔。
只是這盆松旁邊，已經換了好幾盆別的花了。
鐵打的花盆，流水的花。
孫側妃的笑容裡，有一絲旁人看不懂的冷意。
京城的流言還在蔓延。
有人說沈家祖墳冒了青煙，有人說沈清沅就是個生育工具，有人說東宮那種地方不出三個月人就得哭著回來。各種說法都有，越傳越離譜，到最後竟有人編排說沈清沅從小就是按“宜男”的標準養大的，連吃什麼喝什麼都被人添油加醋地說成了“生子秘方”。
沈府裡，錦書終於憋不住了。
“小姐。”她氣鼓鼓地道，“外面那些人太過分了。說什麼您從小吃的東西都是夫人特意調配的，連走路都有人教過，說您......”
她說不下去了。
沈清沅正在吃葡萄，聞言抬起頭來，反而來了興致。
“說我什麼？”
“說您連怎麼坐。怎麼躺都有人專門教過，就是為了......”錦書咬著牙，“就是為了方便生養。”
沈清沅聽完，噗嗤一聲笑了出來。
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