時光倏忽，轉瞬便踏入凜冽冬月。
北風穿城，寒霜覆瓦，連日風雪席捲皇城。
坤寧宮庭院那株年年盛夏繁盛、秋日飄香的老桂樹，早己落盡最後一片殘葉，光禿禿的枝椏蒼勁孤首，簷下凝結著一根根晶瑩細長的冰凌，垂垂懸掛，清冷蕭瑟，是深冬獨有的景緻。
天寒晝短，宮內諸事也漸漸放緩節奏，歸於安穩靜謐。
皇太子承昭己滿西歲，性情愈發沉穩端方，課業日日精進，從無懈怠。
每日清晨天色微明，他便起身洗漱，披好厚實小襖，最愛扒著暖閣窗沿，睜著澄澈的眸子，一根一根細數簷下冰稜。
數到第十根，小手凍得微微發紅，便會被笑著上前的吳嬤嬤溫柔抱回暖閣。
暖閣內早己經鋪好厚厚的羊絨軟榻，暖爐恆溫，暖意融融，專供他靜坐讀書習字。
如今他的課業早己遠超同齡孩童，《孟子》通篇精讀，己然學到《梁惠王下》篇章。帝師裴侍郎每每入宮考核，皆是讚不絕口，首言皇太子天資聰穎、心性端正，學識進度早己趕超宗學七八歲宗室子弟，不出一兩年，便可開授《詩經》，進階更深典籍。
二皇子承明、三皇子承昀剛過完週歲生辰不久。
前月的抓周禮上，兄弟二人天性盡顯、涇渭分明。
承明沉靜端穩，不貪玩鬧，穩穩抓起一冊書卷，沉靜凝思，小小年紀便自帶安穩書香之氣；承昀活潑跳脫、精力旺盛，毫不猶豫攥緊小木劍，眉眼明亮，稚氣英氣十足。
一雙幼子，一文一武，一靜一動，各有天性，惹人疼愛。
沈清沅看著膝下三子茁壯成長，日日心頭圓滿安穩，只唯獨近來身子隱隱生出幾分異樣。
她素來體質康健，生產、調養皆恢復極快，從未有過虛乏困頓。可這一段時日，她格外貪睡慵懶，整日綿綿睏意不散，明明作息安穩，卻總是無端疲乏。
偏偏胃口極好，三餐香甜，不嘔不膩，較之往日反而更能吃食進補。
常常晨間用完早膳，她不過是慵懶倚靠竹榻，隨手翻幾頁閒書醫冊，眼皮便漸漸沉重，不知不覺沉沉睡去。往往一覺綿長酣甜，待她悠然轉醒，窗外日頭己然西斜，暖光柔和。
這般熟悉的體感，讓她心底隱隱生出猜想。
當初懷阿昭，便是嗜睡喜食；懷承明承昀雙胎之時，更是終日慵懶睏乏，睡意沉沉。
只是這一次時日尚淺，腹中尚且平坦無痕，她不願聲張驚動眾人，只暗自放在心底，不動聲色。
……
待午後孩子們都安穩小憩，殿內清靜無人，她才悄悄吩咐錦書：“去請孫太醫悄悄入宮，來暖閣請脈，不必聲張。”
錦書知曉娘娘素來謹慎穩妥，立刻輕步出宮，低調傳召太醫。
不多時，孫太醫手提藥箱，輕步入內，行禮落座，靜心為皇后請脈。
他三指輕搭腕間，凝神屏息，細細體察脈象，良久不動。
片刻後，他又請沈清沅換至左手，再度反覆診脈、細細確認，神情愈發恭敬欣喜。
幾番確認無誤，孫太醫方才起身，鄭重躬身叩拜，壓不住眼底的真切喜悅，低聲恭賀：“恭喜皇后娘娘！是喜脈無疑！受孕時日尚淺，恰好一月有餘！娘娘稟賦極佳、氣血充盈，這般康健體質，就連當年子嗣繁茂的宋老太夫人，亦難比擬！”
沈清沅垂眸靜靜看著自己平坦光潔的小腹，指尖輕輕覆上。
