新京，關東軍司令部作戰室。
氣氛比任何一次作戰會議都要壓抑。
牆上掛著大幅的南滿地區作戰地圖，上面標註著第二師團和第九師團的防區界線、近期幾次主要戰鬥的發生地點，以及抗聯根據地的推測範圍。
長條桌兩側坐滿了高階軍官。
中村明人和吉住良輔分別坐在植田謙吉謙吉左右兩側的下首，秋山義兗等旅團級指揮官坐在更靠後的位置。
參謀本部的代表，從東京專程趕來列席旁聽。
植田謙吉沒有拍桌子，也沒有罵人。
他站起來走到地圖前，拿起教鞭，指著方正縣和樺南縣兩個位置，用一種比平時更低沉、更冷靜的聲音開了口。
“短短不到一個月之內，關東軍在滿洲連續遭受兩次重大挫敗，先是毒氣試驗基地被連根拔起，毒氣彈下落不明，實驗資料和軍需標籤全部落到抗聯手裡；”
“然後是樺南縣城被攻克，守軍全軍覆沒，監獄被攻破，上百名抗日分子被救走，增援部隊在一條小河邊被堵了整整一天。”
他頓了頓，把教鞭放在桌上，雙手撐著桌沿。
目光從在座的每個人臉上掃過。
“大本營對滿洲的局勢極度不滿，張鼓峰事件剛剛結束，蘇國紅軍在邊境上的動向讓我們必須保持高度警惕。”
“在這種情況下，張牧之的抗聯部隊非但沒有被剿滅，反而越打越強，第二師團、第九師團都是關東軍的精銳，但從方正到樺南，從毒氣基地到縣城監獄，抗聯如入無人之境，我們的防線形同虛設。”
吉住良輔站了起來，垂著眼說了句“是職部指揮失當，願受處分”。
中村明人也站了起來，說“毒氣基地的丟失是職部警戒不足，甘願承擔責任。”
植田謙吉看著面前這兩個低頭認錯的師團長，沉默了一會兒。
讓他們坐下。
“處分，不是今天要討論的問題，今天要討論的是，為什麼張牧之能一而再，再而三地打到我們的痛處？為什麼每次我們剛準備動手，他就能搶先一步？這到底是指揮失當，還是情報失靈？又或者，是我們從根子上低估了對手？”
一名參謀本部的代表接過話頭，語氣尖銳。
“張牧之的部隊己經不是傳統意義上的游擊隊了，他們有完整的指揮體系，有相當規模的炮兵火力，有經過正規訓練的攻堅部隊，更重要的是，有一套高效的偵察情報網路。”
“關東軍的一舉一動，似乎都能被他們提前掌握，這種能力絕不是一支游擊隊能夠具備的。”
作戰室裡的氣氛變得更加沉重。
另一名參謀提出不同意見，認為關東軍目前在滿洲面臨的困境，不全是軍事問題，更是政治問題和資源問題。
“張鼓峰事件之後，蘇國紅軍在邊境線上加強了兵力部署，關東軍被迫向滿洲里和綏芬河方向增派部隊。”
“關內的部隊正在籌備新一輪的大規模會戰，大本營連續來電催促關東軍向北支方面軍提供後勤支援。”
“滿洲的煤礦、鐵礦、糧食，都在源源不斷地運往華北前線，在這種局面下，能用於滿洲掃蕩的兵力與戰略物資，本身就捉襟見肘，而抗聯恰恰利用了這點西處出擊。”
