壽安堂內，女使己經擺好早飯了，房媽媽在一旁伺候老太太用飯。
老太太輕喚一聲：“茹安吶，你去綺霞苑看看，怎麼這都兩天了衛小娘還沒將明蘭送回來。”
房媽媽看出了老太太語氣裡的焦急和擔憂，忙寬慰道：“老太太不必擔心，衛小娘再怎麼樣也是六姑娘的親孃，不會對她怎麼樣的。”
老太太手裡捏著一個芝麻軟糕，還未動口就解釋道：“倒是不怕她怎麼害六丫頭，只是如今這衛小娘變得有點兒······”
老太太頓了頓繼續道：“有點兒心術不正，每回來請安的時候看似恭順有有禮，實則在旁敲側擊地打聽，眉間透出一股子算計，我怕她帶累了明蘭，甚至，利用明蘭。”
崔媽媽忙道：“老太太不必憂心，前天綺霞苑來人說六姑娘的姨媽要來，我這就去看看，要是事情畢了就將六姑娘給老太太領回來，免得您日日牽掛著。”
老太太捏了一小塊芝麻軟糕塞在嘴裡吃了，又囑咐道：“你去慢慢說，也別說我擔心她，就說她學裡得到功課落下了，要她回來補。”
“是，老太太。”崔媽媽答應著退下去了。
剛進綺霞苑，就看見明蘭，小桃和一個清瘦的小丫頭在院裡玩耍，這幾個孩子年紀差不多，站一起個子都一邊高。崔媽媽笑道：“這就是跟著新來的金媽媽進府的金梅吧？”
明蘭笑道：“對，這就是金梅，崔媽媽你怎麼來了？是不是祖母有什麼吩咐？”
崔媽媽一邊將金梅拉過來細細打量，一邊說：“倒沒什麼吩咐，就是問姑娘什麼時候回壽安堂，課業都落下了。”
“這姑娘倒是出落得標緻，性子也乖巧安靜，可曾讀過書嗎？認字嗎？”
小桃湊上來說：“金媽媽教她寫字了，小娘還讓她跟著姑娘一起到學堂聽課呢。”
崔媽媽道：“你們這些孩子總是愛玩在一起，但是玩歸玩，課業也不能落下啊。”
曼娘款步走出來，笑道：“我聽著院子裡面有人說話，原來是崔媽媽來了，可是老太太那邊有什麼吩咐？”
明蘭笑吟吟地抬頭望著曼娘：“祖母叫我回壽安堂呢。”
曼娘微笑著看了一眼崔媽媽，低頭對明蘭道：“一說回壽安堂你就開心成這樣，不知道的還以為你在我這受苦了呢。”
明蘭臉上的笑容瞬間消失了，崔媽媽尷尬地說道：“小娘說笑了，我看六姑娘在這玩的挺高興的，再說您是親孃要是不對她好，還指望誰對她好呢？”
曼娘笑道：“崔媽媽您是不知道，明蘭這小丫頭看著聽話，實則也是個鬧騰的，我將她接來也能讓老太太歇兩天。”
見崔媽媽不搭話，又繼續道：“也沒有不讓她去祖母那兒，只是今日我孃家妹妹要來，大老遠的從揚州來一趟不容易，就想著讓她見見姨媽。”
崔媽媽看明蘭也想留下來，就說道：“那也是人之常情，那就讓她留下來見姨媽吧，我回去再跟老太太說說。”
曼娘忙道：“麻煩崔媽媽跑這一趟，還請轉告老太太，明天我就將明蘭送到壽安堂，請老太太不必掛心。”
崔媽媽剛走了有一盞茶功夫，就有下人來報衛姨媽來了，曼娘趕緊帶著明蘭去門口接。
這姨媽穿著樸素，卻收拾的簡潔幹練，一副村婦的樣子，氣質卻像打仗的女將軍，透著英氣。
曼娘帶著明蘭與衛姨媽見了面，稍稍寒暄幾句，就帶姨媽一起去壽安堂拜見了老太太，在老太太處吃了盞茶才回到綺霞苑細細敘舊。
衛姨媽看著綺霞苑寬敞明亮的院子，光廂房就有好幾處，院裡還擺了各種花卉，她知道姐姐在盛府過得不錯，真心地為姐姐高興。
“這院子可比在揚州的時候大多了。”衛姨媽一臉高興地說。她拉著曼孃的手，二人一齊坐在床上準備說體己話，明蘭搬了小凳子坐在姨媽旁邊。
