汴京城牆外遠不比城內熱鬧，只有匆匆忙忙趕路的行人，郊野外更是一派蕭瑟。
官道上，有商旅駝隊在緩緩前行，那駝鈴在風中叮噹作響，駱駝鼻子裡噴著熱氣，長柏站在一棵大樹下，望著駱駝進了城。
他在這裡站了好久，由於天氣太冷，不住地跺腳搓手，眼睛東望望西望望，祈盼著心裡的那個人能早點到，要不是不知道他從那條岔路回來，長柏早騎馬奔出二里地去匯合了，總好過現在在這高處吹風，脖子伸的老長也不見個人影。
等他再一次抬頭，只見官道上兩個騎馬的男子縱馬緩緩走來，長柏頓時眉開眼笑，小跑著迎了上去。
“哎呀，仲懷呀，你終於回來了，不枉我起個大早來這裡等你啊！”
那男子也是一臉的驚喜，隨即下馬奔向長柏，二人來了一個大大的擁抱。
“則誠，你怎麼來的這麼早，這大冷天的，也不拿個手爐，等我進了城安頓好了自會去找你，你看你這凍得臉和耳朵都通紅。”
長柏不好意思地笑笑：“本來準備了手爐的，走得急一時給忘了，本來覺得外面也沒多冷，誰料出了城倒是比城裡還冷不少，沒事兒，這就這一會兒。”
“走吧，快進城去吧！”
二人牽著馬，並排走著，邊走邊聊就進了城，石頭也牽著馬在後面跟著。
長柏道：“仲懷真是天資聰穎，我果然沒有看錯人，尋常人有天分的最少也要六五年才能中舉，你這才去了多久就考中了，就等你回來一起準備科舉呢。”
顧廷燁笑道：“你還說我學得快，在書院的時候我也沒少挨夫子的罵。”
說著眼裡又閃過一絲傷感，“再說了，我要是還不學好，還像從前那樣整日浪蕩，怎麼能對得起的故去的母親啊，現如今我立志學好，也讓他們都知道，他們瞧不起的商人的後代也是有出息的。”
“我母親當年入了侯府生下我沒幾年就去世了，怕是京城的人都忘了曾經寧遠侯府還有個白氏大娘子，所以我立志要爭這一口氣，將來給我娘掙個誥命，也讓那些小人看看，白氏生的孩子就是有出息的，無論他們再怎麼算計都是無用。”
“好！仲懷有這樣的志氣，想必你亡母在天之靈也會欣慰的，以你的才能考中為朝廷效力只是時間問題，我們終於可以在一起並肩前行了。”
顧廷燁點點頭，“對了，還沒問你們家老太太和令尊令堂可還好？我這去你家學堂唸書還要去拜訪，提前問問你，免得唐突了。”
長柏笑道：“一切都好，家裡也沒什麼事兒，就是最近我西妹妹感懷亡母，時常生病，請人看了做了法事，去了紫雲山道觀為亡母唸經祈福去了。你別再我父母面前提起她就行了。”
顧廷燁聽了哈哈大笑：“我沒事兒在你父母面前提起你妹妹做什麼，我要是提也是你家小六啊。對了，你家小六還好吧？”
長柏道：“我六妹妹啊，最近長進的很，她那一手字兒之前老被學究罰抄書，如今衛小娘得寵，父親也願意教她，再加上她本身也很聰明，都快勝過長楓了。學問也不錯。”
“一提起你六妹妹你就咧嘴誇，我這趟兒回來倒要看看這小丫頭能有多長進！”
“哎，仲懷唐突了昂，我這妹妹謹言慎行，一向膽小，你可別嚇著她。”
“你六妹妹膽小？她小時候投壺的時候可是英姿颯爽，巾幗不讓鬚眉啊。”
長柏嘖一聲，嫌棄地看向顧廷燁，“那再怎麼說也是個姑娘，總不能和你這糙漢子比吧？”
顧廷燁笑笑：“說起小六我還要好好謝謝她小娘呢，當初多虧了她提醒我，要不然我母親那事兒我到現在都不知道，雖說當年在船上我不信她的話，感覺她有點兒神神叨叨的，可竟是真話。”
“你們家真是人才濟濟啊，有機會你再幫我遞個信兒，我不方便進你家內宅，你就託你六妹妹問問衛小娘，讓她再給我算一卦，就算我將來能不能當上大官，能不能給我娘掙個誥命。”
長柏無語地撇了撇嘴，“你呀，就算再好學，也是嘴上沒個靠譜兒的話，她若是能算的話，早給父親和全家都算了，哪能次次就點撥你。”
顧廷燁一臉認真道：“則誠，這事兒我真沒開玩笑，以前我也是不信這些的，但她當年連揚州都沒出過，卻對侯府的陰私之事瞭如指掌，這難道不能說明什麼嗎？她若是信口開河瞎編的就算了，可關鍵是她說的還真都是對的，這你怎麼解釋，難不成還說她是編的？或者像她當年所說，做夢夢見的？我看她就是找了個理由讓這事兒看起來沒那麼駭人聽聞一點而己。”
長柏無奈道：“行，我說不過你，那我回去就幫你問問，不過人家給不給你答覆我可說不準。”
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