晚上明蘭和朱樓小桃說話說的晚了，第二天首到日上三竿才睡醒，等到她伸個懶腰洗漱完畢去了正屋，曼娘早飯都吃完了，桌子上菜還沒來得及收拾。
明蘭見狀趕緊坐下來扒拉了兩口。
見曼娘坐在窗邊正拿著本書看，明蘭不禁讚歎道：“小娘你這都趕上運籌帷幄的將帥了，府裡這後宅爭鬥己經容不下你了呀。”
曼娘抬頭瞅了明蘭一眼，不屑道：“我才不會在這後宅中蹉跎一輩子呢，還鬥？跟誰鬥啊？跟王若弗啊？鬥得過嗎她？沒意思！”
明蘭嚥下一口饅頭，驚奇道：“小娘啊，你跟以前可太不一樣了，如今看了幾天書進步這麼大嗎？”
曼娘扔下書道：“你個死丫頭，又在嘲諷我肚子裡沒墨水了，你可知士別三日更要刮目相看，況且我讀書都多久了。”
“我就是小時候沒你這樣的條件，不然咱們兩個，指不定誰比誰學問高呢。”
明蘭笑道：“我明白，小娘本來就聰明，這讀書對你來說還不是輕而易舉，那你看了這些天可有收穫？”
曼娘走到明蘭旁邊坐下，想了想緩緩道：“算是收穫頗豐吧，我以前還是目光太短淺了，覺得只要憑這一身功夫拉攏住男人就可以安享富貴，在這後宅中把別人壓得死死的就可以橫著走了，其實，這樣看來這一輩子也太無聊了，像個哈巴狗一樣跟著別人後面搖尾乞憐有什麼意思？”
明蘭咳嗽了兩聲，“小娘，咱現在都是讀書人了，說話還是文雅一些吧。”
曼娘不以為然，翻了個白眼兒道：“我看書是為了學東西的，又不是咬文嚼字，跟你父親一樣賣弄才學，附庸風雅顯得自己高貴的，道理就是這麼個道理，至於用什麼話說出來那就靠個人的意願了。”
明蘭語重心長道：“小娘，不是我奉承，你真的悟性挺高的，過去的林小娘也沒少讀書，可是她也只是用來和父親一起談論詩詞，風花雪月，從來也不想著用書中的道理教導子女，你這才看了幾天就超脫了，真的是很厲害了。”
曼娘聽了明蘭誇讚她的話，逐漸喜形於色，得意道：“我才不像那賤人，吟詩作賦的有什麼意思，還不如多看些史書，那才有用呢，還能拓寬眼界，要是在這後宅中僅僅靠著自己鬥，背後沒有靠山，但凡有一次失手了就跌下去了，像林噙霜一樣，死了就死了。”
“你那父親那樣薄情寡義，出了事兒只會顧著自己，要是我那天也被人算計了，也還是一樣的下場。”
曼娘又轉頭看向明蘭，“但是大娘子王若弗不一樣，她背後有靠山，再怎麼樣你父親都不會得罪了王家，所以我縱使再得寵也沒什麼意思，他想給便給，有一天不想給了，或者又遇見了另外一個人，也是隨時能收回去的。”
明蘭道：“所以你將舅舅和姨母接到汴京，還讓舅舅去了禹州。”
曼娘點點頭，“世人都愛挑軟柿子捏，要是咱們靠在一起自身強大了，也不必靠著你父親的那點子關愛度日，你父親看似對大娘子客氣，就是日常拌嘴也不會鬧的很僵，與其說是他體恤大娘子，還不如說是忌憚王家的勢力。”
明蘭突然想起老太太說過的一句話，想了想便對曼娘也說道：“小娘這話說的極對，林小娘在的時候，祖母說他將父親拿捏的死死的，她要什麼父親都能答應她，西姐姐也是有樣學樣兒，母女二人過得風生水起的。”
“其實，將自身的前程壓到他人身上，這風險還是挺大的，林小娘出事兒後，西姐姐的那一套也行不通了，也不過是靠著父親的喜怒存活，要是父親發怒了，在這後宅中，誰也救不下她們。”
“林小娘就是沒有看清這一點，或者是說父親多年的縱容讓她失去了分辨的能力，她沒有孃家親人，又得罪了祖母，只能將全部的心力都用在討父親的歡心上，這也是拿自己的一生在賭，要是賭對了便一生順遂，賭錯了便萬劫不復。”
曼娘點點頭道：“沒錯，把自己的人生賭在別人的一念之間，是太蠢了些。”
明蘭吃了一口熱茶道：“我說從林小娘死了，你也不跟大娘子爭，本來我還想著要是你們兩個打起來，我該怎麼勸說呢。”
曼娘長出一口氣，“以前的林噙霜那是實實在在想害我，非要鬥個她死我活不可，說她對你父親有多用心那也不見得，只是在跟我爭在這府裡的地位資源罷了。”
“可是大娘子從小衣食無憂，做什麼都有家裡撐著，她不用考慮別的，所以對你父親倒是真心的，只要你父親去她那裡大娘子便高興，我又不是為了跟她搶男人，和她沒什麼好爭的。”
“昨日你父親還來了呢，一起吃完了晚飯還要留宿，那時有人過來報給我千春樓的訊息，我就想辦法把他打發到葳蕤軒去了，大娘子想必心裡還高興呢。”
“要是沒有大娘子，以後有個什麼事兒要商量，還不知道要將你那個父親趕到哪裡去。”
明蘭聽了，撇撇嘴沒說話，叫了女使過來把桌上的殘羹剩飯收拾了。
待女使們都退下了，屋裡只剩了幾個貼心的人，明蘭便嚴肅道：“昨夜朱樓姐姐己經將升州那事情跟我說了，你是想對康家下手？不是，確切地來說你是想對康姨媽下手。”
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