破舊轎車的引擎發出沉悶的嘶吼。
凌寒一腳踩死剎車。車輪在乾裂的柏油路面上擦出一道長長的黑印。
油表指標早就貼在底線上不動了。
他推開車門跳下去，軍靴踩碎路面上乾枯的樹枝。冷風從擋風玻璃的破洞裡灌進去，帶著一股濃重得化不開的腐殖質臭味。
雷霆跟著躥下車，龐大的身軀在半空劃出一道銀灰色弧線，前爪落地沒有半點雜音。
天光還沒完全亮透，灰濛濛的霧氣像一床髒被子壓在遠處的樹冠上。
凌寒把車鑰匙扔進駕駛座，視線越過長滿鐵鏽的公路護欄。前方就是那個低階進化者嘴裡的紅湖園林。
這裡早就沒有路了。
原本寬敞平整的柏油馬路被一股恐怖的力量從地底硬生生頂開。黑色的路面碎成一塊塊不規則的薄片，像被巨獸犁過的廢墟。
凌寒踩過一道半米寬的地裂。一截灰褐色的氣生根順著裂縫蜿蜒爬行，邊緣長滿倒刺，像一條躲在暗處的毒蛇。
他沒有拔劍，帶著雷霆貼著倒塌的售票處廢墟往裡推進。
繞過一面半塌的磚牆，凌寒的腳步停住了。
遠處的人工湖中心島上，盤踞著一座活著的堡壘。
那棵古榕比他腦子裡推演出的畫面還要龐大，主幹粗得令人髮指，目測首徑超過十五米。高度至少有六十米，龐大的樹冠把上方的灰霧捅出一個巨大的黑窟窿。灰褐色的樹皮上長滿膿包一樣的樹瘤，那是它絞殺吞噬其他古木後留下的畸變痕跡。成百上千條成年人手臂粗細的氣生根像瀑布一樣垂下來，死死扎進泥土裡。
凌寒的視線順著主幹一路往上攀。樹冠最高處那根光禿禿的枝丫上，掛著一顆火紅色的果實。天色暗沉無光，那團火紅在灰霧裡極其扎眼，像一顆正在燃燒的心臟。
視線觸碰果實的瞬間，凌寒胸腔裡那顆墨綠泛藍的源晶核心不受控制地劇烈跳動了一下。不是疼痛，是一種餓了很久的野獸聞到新鮮血肉的本能飢餓。
藍晶階位的感知網順著空氣蔓延過去。那顆果實裡蘊含的能量純度極高，高到讓他的血液都跟著熱了起來。那個瘦竹竿沒撒謊，這東西絕對能讓他跨過當前階位的壁壘。
凌寒壓低重心，手指在腿側輕輕敲了兩下。雷霆立刻伏低身體，一人一犬貼著倒塌的青磚圍牆陰影，往古榕的方向摸過去。
距離中心島還有三百米時，凌寒再次頓住。
感知網捕捉到了極其暴烈的動靜。不是喪屍那種只知道撲咬的野蠻衝撞，是屬於高階進化者之間有章法的源力碰撞。
前方有一處塌了半邊的玻璃溫室大棚，凌寒貓著腰靠過去。他半蹲在生鏽的鋼架框後面，撥開擋視線的爬藤植物。
前方的空地上，無數氣生根正在瘋狂抽打。古榕像個精密的殺戮機器，把所有帶刺的枝條集中在一個區域。
那裡有三個人影在死死支撐。
兩男一女。
最外圍是個身形極其魁梧的男人。他雙臂交叉護在胸前，皮膚表面覆蓋著一層厚重的琥珀色光膜。水桶粗的枝條帶著尖嘯聲狠狠抽在他的背上。光膜劇烈凹陷，硬是沒有碎裂。
“老三，這鬼東西力氣越來越大了，我頂不住第二波絞殺！”
魁梧男人吐出一口帶血的唾沫，硬頂了半步，雙腳在泥地裡犁出兩道深溝。
被他護在側後方的偏瘦男人沒有接話，手裡攥著一把銀白色長刀。幽藍色的源力順著刀刃狂暴地灌進去。瘦子雙腿發力，整個人貼著地皮飛出去，長刀在半空劃出一道刺眼的半月弧光。五六根擋路的粗壯氣生根被齊刷刷切斷，斷口噴出淡綠色的腥臭汁液。
”！死個是也場下的去回，果源火顆那到不拿姐大，頂死得也住不頂“
