在薔薇園小鎮外圍那條蜿蜒的小路上，艾琳·泊斯蒂丹騎馬逼近了眼前這個小小的城鎮。
雖說天空中綿密的雨絲不斷，可明月依舊高懸，雲雨沒有遮蔽它，藉著皎潔的月光，能夠看見成千上萬的野薔薇在夜風中搖曳，像是浩瀚的花海……
這是個被綻美的花卉所圍繞著的城鎮，也不知道那些難民是怎麼找到這個被隱藏得這麼好的地方的，在這種如畫般的小鎮子裡安詳地度過一生，的確倒是個不錯的選擇。
只是……這並不在艾琳這種人的考量範圍內。
她是泊斯蒂丹家唯一的純血貴族後裔，是兩位真正的純血貴族所誕下的後代，而非養蠱培育的血擁所製造出來的混種產物。
她從小就沒有關於父母的記憶，長老們說她的出身本來就是失敗的，就像同族裡那些早夭的孩子一樣，不該存活下來。家族每個人都在為她惋惜，看著牙牙學語的女嬰，為她的即將逝去的生命感到悲嘆，還沒有來得及好好看看這個世界，就要回歸於大地的黑暗。
可是這個時候她的雙親站了出來，用傳承下來的血魔法將體內的生命力濃縮成了一滴極其精純的血滴，彷彿世間最濃郁的硃紅，他們將血滴塗抹在臉色蒼白的女嬰的嘴唇上，看著她的臉色逐漸好轉，可自身卻像是被抽乾了血液的皮囊那般迅速乾癟下去。
長老們阻止過，從理論上來講，這對年輕有為的血族夫婦的生命力還很旺盛，他們還有好幾百年的漫長時光可以度過，可他們甘願為了自己的孩子獻祭掉自己的全部生命。
“我們耗費了漫長的時間，坐擁無數令世人羨閆的黃金財寶，”女孩的母親低頭看著襁褓中的女嬰，手指輕輕拂過她柔嫩的臉蛋，“但到頭來，她才是我們最珍貴的寶物。”
“我們將她帶來了這個世界上，就得對她承擔起責任。”父親溫柔地摟著母親的腰肢，語氣卻不容置疑，“為了她，我們願意承擔任何代價。”
艾琳的雙親是泊斯蒂丹家族內最出色的佼佼者，原本他們會繼承長老們的位置的，可他們將卻將生命留給了自己的孩子……如今艾琳只在老舊的油畫上面能夠看到他們的容貌，可她從不抱怨那兩個人，因為她已經感受到了最偉大的父愛與母愛。
如今振興家族的責任落到了她的肩頭上，她不得不扛起這個責任，否則會覺得自己沒有臉面去見自己的父母。
薔薇園的情況她已經從那個叫做瑪莎的守城衛兵那裡盤問清楚了。
如果薔薇園的難民們願意接受泊斯蒂丹家族的交易，那很好，大家闔家歡喜，各取所需。如果他們冥頑不靈，那麼也沒有關係，根據情報，居住在薔薇園裡的這幫人是純粹的難民，就連公民證也沒有，魔獸潮來臨的時候連一位領主都不願意接納他們，鐵嶺更是直接拒絕了薔薇園的求助……
雖說幸災樂禍不是什麼貴族風範，但艾琳的確很慶幸薔薇園的人不受待見，那樣的話她就可以率領血族的黑騎士們將這些人全部擄回埃爾德隆，全體作為泊斯蒂丹家族的血包而活著。
更重要的是不會有人在意這裡的情況，很方便，就算薔薇園空無一人，也不會有貴族老爺想著去打探一幫難民的下落，只會覺得這些泥腿子受不了這裡的生活搬家了。
這些人誠然是家族的預備役血袋，可他們也會受到最好的待遇，雖說泊斯蒂丹家族如今已經花費了大量的金銀，財力遠不如以前雄厚，可供養這些人類享受榮華富貴並不是什麼難事，薔薇園的這些難民將會在幸福之中活到老死，唯一的價值就是為家族提供血液，以及不斷地交配，誕下更多的人類子嗣來供給泊斯蒂丹家族的壯大。
當然，如果這件事情敗露，泊斯蒂丹家族將會受到來自教會和王都的猛烈進攻，不過事到如今已經沒得選了……重新搞些人類圈養起來，說不定屆時他們自己都不願意離開也說不定呢？
“唏律律——”
艾琳牽動韁繩，身下的馬匹逐漸放慢了速度，最終停在了距離鎮口木製圍欄約十步開外的泥濘小路上。
前方的鎮子口，簡陋的木柵欄陰影下，有人倚在欄杆旁，那人姿態隨意，彷彿只是在欣賞夜雨中的薔薇，又像是在等待著什麼。
憑藉著血族與生俱來的、遠超夜行動物的強大夜視能力，艾琳能夠透過朦朧的雨幕和昏暗的光線，清晰地看見那人的樣貌。
消瘦、清秀，但透著一股淡淡的頹廢和疲憊感，看他微微扶腰的樣子，感覺像是長時間在田地裡做著體力活而感到腰痠的農民，可奇怪的是手上並沒有什麼老繭，皮膚也不像是幹體力活的人所擁有的。
這世界上還有什麼是除了苦力活之外還需要用得著腰的事情麼？
艾琳翻身下馬，動作輕盈優雅，點塵不驚。
她解下罩在精緻鎧甲外、已被雨水打溼的深色斗篷，隨手搭在馬鞍上，一步步走向那個倚在欄杆上的人影，雨絲落在她蒼白如瓷的肌膚和銀白色的長髮上，像是鍍上了一層紗。
還沒有開口，就聽到了對方懶洋洋的聲音。你梅林你梅梅空你林在在沒呢......
“夜深了，雨也大了，大晚上的鎮子不對外迎客，山路溼滑，請回吧。”
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