與宋縉分別後，柳韞玉出了宮，回到溫泉莊子。
屋簷四下的燈籠還未熄滅。
她一回來，就見周氏披著外衣提著燈籠，憂心忡忡地快步走來，「玉娘。」
她上下打量柳韞玉，確信她平安無事，方才放鬆下來。
柳韞玉心頭微暖，「婆母，我是去參加宮宴，又不是去見什麼洪水猛獸，您怎的緊張成這副模樣？」
「我可是聽子讓說過，這次宮宴非比尋常，不僅有皇帝太后，還有那什麼北周的大臣一起，那可都是些得罪不起的大人物！」
柳韞玉挽住周氏的手臂，又接過她手中提的青紗燈籠，往廂房而去。
「再非比尋常，也不過是一場吃飯喝酒的宮宴罷了，您看，我這不是好端端地回來了。」
兩人穿過庭院迴廊，又說了幾句話，柳韞玉便送周氏回房歇息。
回寢屋時，雲渡跟了上來，「宮宴上出了什麼事？」
他接柳韞玉回來時就聽到一同出宮的幾位官員竊竊私語，說什麼「孟探花的妻子真是膽子不小，竟敢同北周使臣當眾叫板……」
路上柳韞玉一直靠著車壁休息，雲渡便一直忍到回來才追問宮宴一事。
柳韞玉在桌邊坐下，端起茶盅潤了潤嗓子。然後才將北周使者們在宴上如何借用水船機巧行弊。還謊稱氣運的事，一五一十交代出來。
雲渡聽得直皺眉，連習慣性抱胸的雙手都放了下來，冷冷地啐了一口，「卑鄙的蠻夷！」
柳韞玉笑了一下，轉眼問起沈妘一事。
「伯爵府還不允許外人進府嗎？」
自從進不去伯爵府後，她就一直讓雲渡暗中盯著伯爵府的動靜，尤其是沈妘。
雲渡搖搖頭，「你要是實在放心不下，明日我再潛進去一趟，去看看那位沈三娘子。」
柳韞玉想了想，叮囑道，「你小心些。」
雲渡頷首。
……
翌日，豔陽高照，是個大晴天。
柳韞玉剛一踏入學宮，就被同窗的幾人眾星捧月般圍在了中間。
她們已從昌平公主還有自家父兄那裡，得知了昨夜柳韞玉如何揭穿北周詭計的壯舉，此刻都激動不已，嘰嘰喳喳說個不停。
「玉娘，昨夜你究竟是怎麼看出他們作弊的？」
「還有你是怎麼復刻出他們的手法的，再給我們仔細說說吧！」
「我昨晚聽說的時候，都嚇了一跳！玉娘，你怎麼敢當眾頂撞那些北周使臣的，我都不敢想要是我在宴上，得怕成什麼樣！」
蘇文君進來時，就見到柳韞玉被一群人簇擁，不免恨得牙根都要咬碎了。
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