孟泊舟身穿青色官服，如琢如玉的面容上透著幾分病態的蒼白。
他今日是帶傷銷假來工部當差，與幾個同僚打過招呼後，才猛然注意到立在值房內的柳韞玉。
他一下僵在那兒，隨即也不顧旁人的目光，快步走向她。
「玉娘，你怎麼……」
柳韞玉不動聲色地側了側身，用所有人都能聽到的音量說道，「孟大人，我今日是奉太后娘娘之令，來協助工部測算。往後還請孟大人不吝賜教。」
客氣卻疏離的一句話，還搬出了太后，這便是告訴孟泊舟，她來工部是公差，休要將他們之間的私事帶到這兒來。
孟泊舟聽懂了。
他用餘光環顧了一圈四周，果然看見眾人都在偷覷他們，眼神里難免有些看戲的意味。
孟泊舟抿唇，往後退了兩步，啞聲道，「……不敢當。」
張侍郎對下屬的內闈私事毫不關心，看了看天色，「時辰也不早了，即刻出發，去大運河勘測漕倉。」
孟泊舟原本是不必去的，可他見柳韞玉要動身，便也向張侍郎自請同行。
他刻意落在最後，退到柳韞玉身側，低聲道，「漕倉一事水深且渾，你不該來蹚這趟渾水……」
柳韞玉不願意搭理他，加快步伐，將人甩在身後。
孟泊舟的眉眼覆上一層陰翳。
……
不多時，一行人浩浩蕩蕩地抵達運河邊。
河岸四周皆有官差把守，柳韞玉跟隨眾人來到入駐的官驛。
把守運河一帶的幾位官員正在裡頭吃茶談天，見工部幾人來了，才懶散地起身，顯然是輕慢慣了。
為首之人，正是掌管運河漕運的總兵，文沛文大人。
稍作寒暄，張侍郎便清了清嗓子，「我等今日來是為了漕倉重建一事，還請文大人帶路吧。」
文大人眸光微閃，卻沒急著動身，而是瞥向他身後的柳韞玉，「聽聞許大人公務纏身，派了徒兒來工部頂差。想必就是這位了？」
柳韞玉不卑不亢地行了個禮。
文大人似笑非笑，「這小娘子瞧著嬌滴滴的，怕是連河灘的爛泥地都走不動……依本官看，還是讓許大人來一趟，親自測算，方才穩妥。」
「許大人公務繁忙，實在不得空閒。」
「那就等許大人得空再來嘛。」
說罷，文大人便又坐回了桌邊。
見他有拖延之意，工部眾人面面相覷，臉色都不大好看。
張侍郎蹙眉，「漕倉營建一事耽擱不得了。」
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