「你來萬柳堂前，是不是回答過一道算題？」
柳韞玉點了點頭。
「你知不知道，你用三天時間解開的那道算題，工部算了一個月都沒算出紕漏？滿朝文武，一個會算帳的都沒有！最後是當時還是太史丞的許大人站出來，當場檢算，最後足足省了三成國用！」
自吹自擂完了，許知白摸著鬍鬚，說道，「挖河道。築堤壩。建糧倉。修水渠，還有天時曆法，哪個不是國計民生的大事？哪個不用算式？」
從沒有人同柳韞玉說過這些。
就連母親也沒有。
柳韞玉怔怔地低頭，忽然覺得自己手裡這把算盤變得重如千鈞，心口也隱隱發燙起來。
「可是教我這個小女子這些，又有什麼用呢？」
看似一模一樣的問題，這次問的卻是「我」。
「噫。」
許知白拿著戒尺往案上一拍，「那日不是你自己說的麼，你這個小女子，又沒有比男子少一個腦袋，少一根手指，怎麼就沒用了？」
柳韞玉仰著臉一下笑開了。
……
除夕將至，孟府裡也緊鑼密鼓地佈置著，忙得寧陽鄉主頭疼病又犯了。
「前兩年倒是不覺得，今年怎麼如此力不從心？」
寧陽鄉主抱怨了一半，發現劉嬤嬤沒接茬，這才猛地想起，前兩年的年節，事事都是柳韞玉操持的，她只負責嫌棄挑剔，哪裡需要什麼力氣。
寧陽鄉主皺皺眉，有些氣不順。
剛好孟泊舟過來請安，寧陽鄉主便同他說起了除夕夜去伯爵府的事。
「咱們這府上，如今只有我們母子倆。守歲太冷清了些，所以我同兄長商議過了，除夕便去伯爵府。」
聞言，孟泊舟下意識問道，「那阿孃和柳韞玉呢？」
寧陽鄉主眉頭一蹙，「你還想帶上她們？」
「她們一個是我的妻子，一個是我的養母，照理說是比舅舅還要親一些的。哪裡有丟下他們去伯爵府守歲的道理？」
寧陽鄉主勉強答應了，可等孟泊舟一走，卻是面色一沉，吩咐劉嬤嬤。
「泊舟這個做養子的，不能拋下偏院那個。那就想辦法，讓她自己去不了伯爵府。」
「是，這倒容易。那柳氏呢？」
寧陽鄉主煩躁地擺擺手，「她？泊舟願意帶著就帶著吧，也就這一年了。」
見劉嬤嬤吞吞吐吐，寧陽鄉主皺眉，「怎麼了？」
「前幾日，公子回來得有些晚。老奴原以為是初入工部，公務繁忙。今日一打聽才知道，公子竟是一散職就趕去溫泉莊子見柳氏了……」
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