如果一位冒險者,初次踏上這片土地,首先注意到的,便是那縱橫交錯的運河。
它們如同大地的血脈,蜿蜒流淌,將這片平原切割成無數塊整齊的農田。這些運河是帝國工程學的奇蹟,是幾代人用血汗開鑿出來的。它們不僅灌溉著兩岸的土地,更是帝國最重要的運輸通道。來自南方的貨物,經由這些運河,可以一路北上,直達米登海姆;來自北方的物資,也可以順流而下,輸送到帝國各地。
塔拉貝克河是主幹,也是帝國的大動脈,無數人工運河將其與瑞克河。上瓦拉河等連線,形成覆蓋全領。甚至輻射鄰領的運輸網路。
這些運河能灌溉。運輸。排水。運河畔是繁榮的村鎮。磨坊。釀酒坊和莊園。
主要河道皆可通行大型駁船隊,支流可行走小型平底船。有複雜的船閘。水壩系統。
不過這也是當前最具威脅的一個方面,運河系統正成為恐虐—吸血鬼軍隊快速滲透的通道,也被血水與屍體汙染。
然後是那些農田。
一望無際的農田。
小麥。大麥。燕麥。黑麥各種穀物在這裡茁壯成長,在夏日的陽光下泛著金黃色的波浪。這裡的土地黑得發亮,攥一把在手裡,都能捏出油來。這裡的農民臉上總是帶著笑容,因為他們知道,只要風調雨順,他們就能收穫足夠吃兩年的糧食。
沿著運河兩岸,散落著無數村莊和城鎮。白色的牆壁,紅色的屋頂,嫋嫋的炊煙,偶爾傳來的狗吠和雞鳴—,如果是和平年代的話,這裡的一切都透露著安寧與富足。
這裡的氣候溫和溼潤,四季分明,降水充沛,非常適合農作物生長。但也意味著道路在春季泥濘,冬季霧氣瀰漫。
塔拉貝克領的首府是一座靠在水岸上的城市,沒有雄偉的城堡山,中心是巨大的帝國中央糧庫(巨大的磚石穹頂建築群)和總督大運河港。城市由數百座石橋連線,建築多為木筋牆風格,粉刷成白色或淺黃色,屋頂陡峭以排雨水。空氣常年混合著河水。穀物。啤酒花和來自南方香料的味道。
選帝侯宮殿,更像一個豪華的商會總部,裝飾著豐收壁畫和歷代「運河總督」的肖像。
曼南大聖殿裡供奉著海洋與河流之主曼南,是領地的信仰中心。聖殿擁有自己的船隊和虔誠且富裕的信徒。
糧庫區目前有重兵把守,巨大的穀倉可供應帝國大軍數月之需。地下有錯綜複雜的乾燥地窖。不過塔拉貝克領一直有傳聞,最深的地窖鬧鬼,是「飢餓之影」的領域,與過去的饑荒或黑暗儀式有關。
駁船行會總部是控制內河運輸的巨頭,勢力盤根錯節,甚至有自己的保鏢船隊。在危機中是重要的機動力量。
整個領地現狀不佳,主要是恐慌蔓延。糧價飛漲,城門戒嚴,運河港擠滿了試圖南逃的難民船隻和運送守軍的軍用駁船。大親王出逃後,由他的兒子和年邁的將軍臨時主持,等待援軍。
但領地對此信心不足,就連金穗莊園一親王家族的夏季行宮,位於富饒的農業區中心,擁有領內最好的葡萄園和賽馬場,也已經被遺棄。僕從四散,酒窖被洗劫一空。據說目前可能被一小股掠奪者或趁火打劫的土匪佔據。
領地現在最重要的位置是泣淚橋,一座橫跨主要運河的古老大石橋,是南北交通要衝。得名於某次瘟疫時,軍隊在此阻攔難民透過的悲慘歷史。
目前其已經成為軍事要地!帝國殘軍和領內民兵在此設立了簡陋的防線,試圖阻擋沿河南下的敵人。防線搖搖欲墜,士氣低落,急需援軍和英雄。橋上堆滿了路障,橋下的河水泛著不祥的紅色。
河流對岸,位於運河岔口,原本是船伕和農夫祈禱平安豐收的曼南神殿。如今已被瓦拉奇。哈肯的部下佔領並褻瀆。神像被推倒,掛上了恐虐的八芒星,運河在此被屍體和廢墟部分堵塞,形成一個邪惡的儀式地點和前進基地。
裡面駐紮著大量諾斯卡掠奪者和被黑暗魔法奴役的水鬼。他們在此收集「祭品」,並試圖汙染下游水源。
黑森領的首批軍隊第一時間抵達了這處戰略要地。
蘇離騎著神選巔峰的巨龍艾瑞莉婭,從雲端緩緩降下。
那巨龍龐大的身軀在陽光下投下巨大的陰影,翠玉色的鱗片閃爍著耀眼的光芒。當她低空掠過泣淚橋時,橋上的守軍們紛紛抬起頭,振奮不已地望著這頭傳說中的生物。
「龍————是龍!」
「是援軍!援軍到了!」
「紫荊花的旗幟!是蘇離元帥!」
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