第549章 蘇離的分封和效忠紫荊花的五萬大軍!
就在蘇離沉浸於這種近乎慵懶的統治節奏,享受著權力帶來的極致愜意時,一隊風塵僕僕。打著泰拉選帝侯議會旗幟的官方信使,終於沿著修繕一新的帝國大道,抵達了馬萊堡。
然後在博希蒙德公爵的親自帶領下,帝國的冊封隊伍浩浩蕩蕩的向著黑森堡開赴過來。
他們帶著加蓋了帝國宰相金色獅璽印章的正式羊皮卷軸,上面以莊重而繁複的文書體,確認了新增選舉人席位的決議,並正式授予蘇離。紫荊花「帝國選舉人」的頭銜與相應權柄。
這份來自帝國權力中樞的官方認證,顯得有些姍姍來遲。畢竟,在訊息靈通的南方,這早已是幾乎眾所周知的訊息。
蘇離決定藉此機會,舉行一場盛大的慶典,與其說是為了慶祝這份「遲到的通知」,不如說是一次向整個邊境親王領,乃至帝國南方展示力量與地位的儀式。
紫荊宮內,一場規模空前的宴會正在舉行。不再侷限於核心成員,所有向黑森領宣誓效忠的貴族,無論等級高低,皆受邀到場。
寬闊的大廳內人頭攢動,燭火通明,空氣中瀰漫著烤肉。香料與美酒的氣息,以及一種躁動而熱烈的氣氛。
蘇離高踞於主位之上,身側是英姿颯爽的希露德與沉穩的俄爾施泰因。他沒有立刻宣示那份即將由帝國使者正式呈上的檔案,而是自光平靜地掃過下方濟濟一堂的貴族們。
寬闊的大廳內人頭攢動,燭火將一張張或精明。或粗獷。或忐忑。或狂熱的面孔映照得清晰可見。除了早已依附的「鴉木堡」卡斯帕男爵等北方舊臣,更多是新近才將紋章掛上黑森領貴族名錄的身影。他們匯聚於此,本身就宣告了一個新時代的到來。
在蘇離正式獲得伯爵頭銜,尤其是他成為選舉人的訊息如同野火般傳遍南方之後,原本處於觀望,或是原本效忠於其他勢力的邊境貴族們,徹底認清了大勢。一個得到帝國正式承認。且手握選舉人權柄的強權領主,其吸引力是致命的。在過去一段時間裡,前往黑森堡宣誓效忠的使者絡繹不絕,他們不僅來自已統一的北部行省,更來自中央的奧卡山傷心地,乃至更遙遠的南境邊陲行省。
此刻,他們中的代表正齊聚於此。
四名男爵站在最為靠前的位置,他們的領地疆域廣闊,動輒橫跨數百里:「鴉木堡」的卡斯帕男爵,作為北方舊臣的代表,他的存在象徵著黑森領統治北境的穩固。
「石峽」的康拉德男爵,來自奧卡山傷心地北部。他的領地扼守著一條貫穿東西的乾燥峽谷,擁有幾座貧瘠但富含鐵礦的山丘和幾個依靠綠洲生存的集鎮。
博希蒙德公爵主導的奧卡山神聖大遠征雖然清掃了主要綠皮部落,但零散的威脅依舊存在。康拉德男爵選擇臣服,是看中了黑森領強大的軍力能夠保障他領地的安全,併為他的礦石尋找穩定的買家。
「血須」的岡特男爵,一位據說有矮人混血。脾氣火爆的戰士,來自南境邊陲行省最北端。他的領地包含一片富含赭石的丘陵和一條湍急的。可以驅動水車的河流。他臣服的原因很簡單:他南方的鄰居,一位同樣強大的男爵,正對他虎視眈眈。他需要黑森領這面大旗,以及可能的軍事援助,來對抗迫在眉睫的威脅。
「長草地」的烏爾蘇拉女男爵,來自奧卡山傷心地南部邊緣。她的領地是一片相對平坦。水草豐茂的草場,適合放牧馬匹和牲畜。她是在綠皮入侵中損失慘重的貴族之一,領地和人口都亟待恢復。選擇向如日中天的黑森領效忠,是她重建家園最快捷的途徑。
十八名王國騎士紋章各異,他們的封地通常包括一個小鎮。一片有明確邊界的林地或農田,以及數個依附的村莊:他們中有來自奧卡山傷心地的「鐵心」沃爾夫岡,控制著一個位於廢棄矮人要塞入口處的小鎮,專精於冶煉和武器粗加工。
有來自南境邊陲的「商路守護」裡希特,其領地是一個位於古老商隊路線上的小型堡壘和周邊貨棧,靠著收取過路費和維護道路安全為生。
也有原屬於馬萊堡勢力範圍,但見風使舵的「河口」的盧卡斯,掌管著一條注入馬萊堡的河流入海口處的漁港和鹽場。
更後方,是超過四十名開拓騎士。他們大多年輕,充滿野心,裝備或許簡陋,但眼神銳利。他們是被北境統一和黑森領強勢崛起所吸引的冒險者。自由民中的佼佼者或是某些家族的次子幼子。他們的「領地」往往只是一個剛剛建立的據點。一個守衛隘口的小型石塔。一片正在開墾的林地或一個河邊的漁村。
他們是黑森領軍事力量最富活力的補充,也是未來向外擴張或內部墾殖的先鋒,散佈在從北部沼澤到南部草場的廣袤疆域內,如同神經末梢,將黑森領的影響力滲透到邊境的每一個角落。
在接納四方來投。壯大貴族體系的同時,蘇離從未忘記那些追隨他一路從微末中崛起的核心班底。普升伯爵之後,他進行了一場規模空前的慷慨封賞,將大量新徵服的疆域賜予功勳卓著的將領和官員,以此穩固統治根基,並激勵所有人為黑森領的未來奮鬥。
重中之重,自然是兩位功勳最為彪炳的元帥。
俄爾施泰因被冊封為「藍鏡男爵」。富庶的藍鏡湖周邊近三百里的肥沃王地。湖畔的藍鏡堡以及連線南北商路的關鍵節點,都成為了他的封地。這裡農業發達,貿易繁榮,是黑森領境內名列前茅的富庶區域。這份封賞不僅是對他赫赫戰功的回報,更是將帝國腹地通往邊境的一條重要經濟命脈,交託給了這位最沉穩可靠的元帥守衛。
而對希露德的封賞則更為特殊和厚重。蘇離力排眾議,冊封她為「聖百合男爵」,將白堡及其周邊血色高原上最肥沃的谷地。以及控制東西走向商隊路線的關鍵隘口,總計超過五百里的廣袤疆域劃為她的封地。這片領地不僅出產豐富,更是扼守烈陽教會新興聖地一熾陽神殿的門戶,戰略與象徵意義都極為重大。
希露德最初曾堅決推辭,她唯一的願望是作為高階侍從領主,常伴蘇離左右,守護他的安全。然而,蘇離對此異常堅持。
他私下對希露德說:「現在你或許還不適應擁有自己的領地,但你要知道,待我將來成為選帝侯甚至皇帝,你必將是我最重要的女大公。你的支援,會對我而言無比重要。到時候你兼任我的高階侍從總管,掌管皇宮與黑森領內廷所有侍從,影響力無遠弗屆。而且菲麗絲已經是蘇蘭德的女親王,同樣是我的女廷臣,我怎能讓你一無所有?」
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