第556章 傳奇矮人屠夫工程師
就在黑森領廣袤的田野上春耕氛圍最為濃烈，農夫們喝著牲口，將希望的種子撒入散發著新生氣息的泥土中時，一隊風塵僕僕。卻旗幟鮮明的隊伍，出現在了灰女士隘口的東端。
為首的，正是黑森領的老朋友，灰山矮人王國的外交大使拜爾加。鐵誓。他那標誌性的。精心編織並綴著金屬環的赤褐色長鬚在春風中微微拂動，飽經風霜的臉上帶著一絲回到熟悉地方的放鬆。與他並轡而行的，是一位身形更為魁梧。
甲冑更為古老華麗。神情也更為肅穆的矮人。他胸前佩戴著象徵永恆之峰（矮人至高王座）的徽記，正是至高王派出的特使，格羅姆。石盔大師。而跟在稍後位置，一言不發，揹負著一柄巨大雙刃戰斧，眼神銳利如鷹，鬍鬚被染成贖罪者特有的血紅色的，便是那位傳奇級的屠夫工程師——「碎鐵者」戈恩森。
他們身後，是由數十名精銳矮人戰士護衛著的幾輛異常沉重。用厚實帆布嚴密覆蓋的貨車，裡面裝載的，正是那份沉甸甸的盟友贈禮—【戈爾格里姆森號】雷霆飛艇的核心部件與技術圖紙。
隊伍緩緩透過已經過加固和擴建的灰女士隘口要塞。守備計程車兵顯然早已得到通知，恭敬地向使團行禮，目光中帶著對矮人盟友的尊重以及對那神秘貨物的好奇。
一穿過隘口，踏入黑森領的疆域，眼前的景象便讓即使是見多識廣的拜爾加大使，也忍不住微微睜大了眼睛，更不用說首次到訪的格羅姆。石盔和戈恩森了。
映入他們眼簾的，並非想像中邊境之地常見的荒涼。粗獷或是混亂。而是一派井然有序。生機勃勃的繁盛景象。
寬闊堅實的帝國大道向前延伸，道路兩旁是剛剛吐出嫩綠新芽的防護林帶。
遠處，大片大片的農田被整理得如同棋盤格般整齊，無數農夫和牲畜正在田間忙碌，新翻的泥土在陽光下閃爍著黑亮的光澤。灌溉用的水渠縱橫交錯，清澈的水流潺潺流淌，反射著粼粼波光。更遠處，新建的村莊炊煙裊裊，白色的石牆和紅色的屋頂在綠野中格外醒目。
「這————」格羅姆。石盔特使捋了捋他那精心打理。綴著金環的雪白長鬚，低沉的聲音帶著難以掩飾的驚訝，「拜爾加兄弟，你上次來信說，這位蘇離伯爵將北境經營得不錯————但這不錯」，似乎太過謙遜了。這景象，比起帝國許多腹地行省，也不遑多讓，甚至————更有活力。」
拜爾加。鐵誓深吸了一口混合著泥土芬芳和植物清香的空氣，臉上露出與有榮焉的笑容：「格羅姆兄弟，距離我上次正式來訪，不過一年多光景。但這裡的變化，每次都能讓我這老傢伙感到吃驚。蘇離伯爵————不，現在該稱他為選舉人閣下了，他麾下的那些官員，效率高得驚人。你看這道路，這水渠，還有那些新建的村舍————這不僅僅是投入金幣就能做到的，更需要強大的組織能力和對秩序的維護。」
他的目光掃過遠處田埂上巡邏的。身披焰陽紋章披風的年輕騎士，補充道：「而且，烈陽教會在這裡投入的力量也遠超預期。那些是焰陽騎士團的預備騎士，他們在維持地方安定方面，起到了很大作用。」
一直沉默不語的「碎鐵者」戈恩森，那雙銳利的眼睛則更多地停留在道路的修建工藝。橋樑的結構以及遠處一些正在興建的工坊上。他偶爾會微微點頭，用只有自己能聽到的聲音嘀咕一句：「地基打得還算紮實————」「哼，排水系統有點意思。」
隊伍沿著大道繼續向西行進，越是深入黑森領腹地，所見景象就越是讓矮人們感到震撼。
他們途經了黑水河區域。望著那煙波浩渺。帆影點點的巨大河流，以及河畔連綿不絕。長勢喜人的越冬作物和新墾的良田，格羅姆。石盔忍不住再次感嘆：「如此豐沛的水源，如此肥沃的土地————難怪你們灰山王國近年來的糧食供應穩定了這麼多。拜爾加，你這老小子，可是為王國立了大功！」
拜爾加笑著擺了擺手：「功不在我，在於蘇離選舉人的慷慨與遠見。他深知，牢固的同盟需要實實在在的利益紐帶。我們提供技藝。武器和礦產，他回報以糧食。安全和————尊重。」
他刻意加重了「尊重」二字，目光意味深長地掃過格羅姆。石盔和戈恩森。
隨著地勢逐漸抬升，遠方綠地丘陵一帶那熟悉的。雄偉的輪廓出現在地平線上。拜爾加的情緒明顯變得激動起來，他指著那些山脈，聲音洪亮地說道：「看那邊！格羅姆兄弟，戈恩森！那就是綠地丘陵，跨過這裡，就抵達黑森領的核心腹地，中央平原了。你們知道嗎？隨著黑森領統一北境，肅清了周邊的綠皮。匪幫和混沌殘餘，許多我們矮人先祖留下的。曾被遺棄的古老要塞和礦洞舊址，如今已經恢復了安全！」
他的眼中閃爍著自豪與懷念的光芒：「我們灰山的工程師和探險隊，已經在蘇離選舉人的許可和協助下，重新進入了黃昏山脈的舊鐵砧走廊」和霜牙山脈的寒鋼峰」區域。雖然大部分要塞已成廢墟，需要漫長的清理和重建，但至少，我們重新踏上了祖先的土地！一些小型的前哨站和礦點已經重新建立起來。
這不僅僅是資源的回收，更是榮耀的迴歸！」
格羅姆。石盔神情肅穆地點了點頭，作為至高王的特使，他自然清楚這意味著什麼。矮人是一個極其看重傳統與故地的種族，能夠重返失落的山堡，哪怕只是初步的，其象徵意義和實際價值都無比巨大。
他沉聲道：「這份情誼，永恆峰銘記於心。蘇離選舉人不僅歸還了象徵著我們古老盟約的黃金髮梳，如今更為我族重返故地提供了至關重要的安全保障。這份厚重，遠非一艘雷霆飛艇所能完全回報。」
一直沉默的戈恩森突然悶聲開口，聲音如同岩石摩擦：「一個懂得尊重誓約和祖先的人類領主————罕見。」這對他來說，已經是很高的評價。
拜爾加趁熱打鐵，說道：「不僅如此，蘇離選舉人還主動歸還了三具在精靈集體墳墓中發現的。被某些墮落精靈儀式玷汙的傳奇先祖遺骸。你們應該知道，這對我們意味著什麼。」
格羅姆。石盔重重地哼了一聲，拳頭不自覺握緊，雪白的鬍鬚因激動而微微顫抖：「意味著血仇得雪，意味著先祖得以安息！這份恩情，重於山嶽！」他看向遠方那座若隱若現的黑森堡，目光中已然帶上了一種不同於之前的。近乎於看待同等地位盟友的鄭重。
使團就在這種混合著震撼。感慨與日益加深的敬重情緒中，終於抵達了此行的終點—一矗立在黑水河與布里恩涅河交界中心，氣勢恢宏的黑森堡。
城堡顯然經過了大規模的擴建和加固，城牆更高，塔樓更密，城頭上飄揚的紫荊花旗幟在春風中獵作響。城門外，盛大的歡迎儀式已經準備就緒。
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