筆尖在符紙上走過的時候，不再是一味地精準控制，而是有了一種隨波逐流。一瀉千里的鬆弛感。
該快的地方快，該慢的地方慢，該輕的地方輕，該重的地方重，龍篆的起承轉折，若那黃河九曲。
符成的那一刻，符紙上的硃砂紋路忽然泛起一層極淡的螢光。
然後，那些筆畫之間，憑空生出了一道道細微的水紋。
水紋一圈一圈地在紙面上漾開，漣漪擴散的範圍不大，只籠罩在符紙的方寸之間，但那確實是活的水在流動。
周元長長地吐出一口氣，放下符筆。
他把符拿到洞裡給老道士看。老道士正在喝茶，接過符紙看了看，然後抬起頭，用一種看怪物般的表情看著周元。
「三天。」
老道士像是遭受了前所未有的打擊。
「剝身寶符一天，真水龍篆三天。加起來四天。」
他把符紙放在桌上，垂下眼臉，嘴唇動了幾下才擠出後半句。
「貧道當年，剝身寶符花了三個月，真水龍篆花了九個月，畫了一輩子符，真他孃的沒意思。」
周元愣了一下，然後很認真地想了想，回答道：「可能是————我運氣好？」
老道士沉默了兩息。
然後他抄起旁邊的拷鬼棒，照著周元屁股就是一下。
「滾去畫符！」
自那以後，周元每天的生活便只剩下了三件事。
練功。畫符。捱打。
練功是雷打不動的。畫符是從早到晚的，捱打是隔三差五的。
老道士打人的理由千奇百怪。
有時候是因為周元畫符的時候走神，有時候是因為周元交符的時候表情太得意，有時候純粹就是老道士自己心情不好，想找個由頭出氣。
周元被打了幾天之後，終於悟出了一個道理：這老道士記仇。
自己畫符太快，顯得老道士當年很蠢，這就是原罪。
不過他也不在意。
所幸老道士也不是真打。
——
每次挨完打，他就在靜室旁邊的山坡上坐下來，看著遠處的群峰發呆。
茅山的山和北方的不一樣。
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