他坐在土堆下，揉著膝蓋，忽然聽見不遠處有人喊叫。
是突厥語。
「……偷馬的賊！打死他！」
封常清拄著柺杖站起來，循著聲音走過去。繞過一片紅柳叢，他看見四五個突厥漢子圍著一個少年，拳打腳踢。少年抱著頭蜷在地上，身上的衣服被撕爛了，臉上全是血。
「這小子偷咱們的馬！綁起來交給官軍！」
「不是偷！是放！」少年用突厥語喊，「那匹馬腿受傷了，你們不管，我給它上藥——」
「閉嘴！馬腿傷了關你屁事？」
一腳踹在少年肋骨上，他慘叫一聲，蜷得更緊了。
封常清站在紅柳叢後面，看了幾秒。少年不是龜茲本地人，面生，皮膚黝黑，頭髮編成突厥人的樣式，但眼睛不是突厥人的細長眼，是圓臉大眼，有點像鐵勒那邊的長相。
他不認識這少年，但他知道再打下去會出人命。
「住手。」封常清拄著柺杖走出來。
五個突厥漢子轉過頭，看見一個瘸子，愣了一下，然後笑了。
「你誰啊？」
封常清不慌不忙，從腰間解下半皮囊酒，扔過去。酒囊在沙地上滾了兩圈，停在領頭那人腳下。
「我是西市酒肆的翻譯。這半壺酒算我請幾位大哥的，消消氣。」
領頭那人撿起酒囊，拔開塞子聞了聞，眼睛亮了。是好酒，曹老闆從波斯商人手裡買來的，封常清攢了半個月才換來這一囊。
「這小子偷馬。」領頭人說，語氣已經軟了。
「他說是給馬上藥。幾位大哥打也打了，氣也出了，再打下去打出人命，官軍問起來，你們也不好交代。」封常清用突厥語說得很慢，語氣不卑不亢，「這半壺酒，算我給幾位賠個不是。人我帶走，成不？」
幾個突厥漢子互相看了看。領頭人又喝了一口酒，抹了抹嘴，揮揮手：「滾吧滾吧。」
封常清走過去，把那少年從地上拽起來。少年比他高半個頭，但瘦得像根竹竿，渾身是傷，站都站不穩。封常清把他的胳膊搭在自己肩上，一手拄拐，一手摟著他的腰，一步一步往回走。
走了很遠，身後的罵聲和笑聲才聽不見了。
少年忽然開口，聲音啞得像砂紙：「你……你是誰？」
「一個瘸子。」封常清說。
「你為什麼救我？」
「因為你偷馬的事我幹過。」
少年愣了一下，然後笑了，笑到一半咳嗽起來，咳出了血沫子。
封常清把他帶回土坯房。康摩質正在啃饢，看見封常清架著一個血人進來，饢差點掉了。
「封叔，這是誰？」
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