第440章 煙囪和灰燼
此時————
現實世界。
霖墟市，金鼎酒店，天字閣。
餐桌兩端，分坐著兩人。
主位上是凱爾。鄧肯。他穿著剪裁合體的深灰色西裝，相貌看起來大約二十出頭，面容剛毅，眼神鋒芒畢露。
客位上的姜燼穿著一身簡單的黑色立領上衣，面對眼前的凱爾，身形挺拔如松。
凱爾的動作從容不迫，用餐禮儀無可挑剔，談吐間引經據典卻不顯賣弄，對國際局勢。模因汙染前沿理論乃至一些冷門副本的關鍵規則都能發表獨到見解，顯示出極為廣博的涉獵和深刻的思考。
由於他曾與姜燼的前任妻子柳顏在動物園副本共事，姜燼對這位美國來的輪迴者精英也非常親切。
席間，姜燼不時問起鄧肯俱樂部對【動物園怪談】這個恐怖副本的後續探查計劃與進度，眉宇間流露出深切的關注。
凱爾也知無不言，分享了部分不涉及核心機密的情報，雙方交流頗為深入。
酒過三巡，凱爾放下水酒杯，身體微微前傾，目光誠摯地看向姜燼：「姜先生，多次見面，感覺我們理念上有諸多共鳴。恕我再次冒昧，您真的————不再考慮一下加入鄧肯俱樂部嗎？以您的潛力。實力和智慧，在我們這裡，能獲得的資源和支援，遠非涅槃可比。」
姜燼沉默片刻，才抬起眼，露出一個略帶歉意的微笑：「凱爾先生，你的好意，我心領了。只是————貴俱樂部與白宮的關聯，實在太深了。我作為中國人，不想涉及到外國政治圈子裡。」
凱爾聞言，並未露出不悅，反而理解地點點頭。
他正色道：「我明白您的顧慮。但請允許我稍作解釋。我父母以及我們家族的核心成員，在政治上確實有影響力，也一直擔任著白宮的智囊團，我父親也是確實在籌備總統競選。」
隨後，他的語氣帶著一絲自豪與堅定：「我父親是薩滿職業LV5誓言魔僧，他的職業特性薩滿誓約」決定，他對自己支持者。對公眾發下的每一個重要誓言，都絕無違背可能。他的政治理想很受當年馬丁路德金神父影響，希望不分種族。膚色。國籍，真正去改善這個世界，為所有受模因汙染威脅的普通人爭取福祉和安全，而我母親正因為理念和父親一致，才會和他結合。父親若有一天成為美國總統，也將恪守此道。我母親多年來也一直深入模因重度汙染區進行義務救援，她一直拼殺在第一線，是全球女輪迴者心中的榜樣。所以，您擔心的事情，絕不會發生。」
姜燼靜靜地聽著，眼中閃過一絲複雜的情緒。他舉起杯，向凱爾示意：「您有這樣目標清晰。信念堅定的父母，將來必定也能大有作為。」
既然道格拉斯。鄧肯已經有入主白宮的意願，鄧肯家族絕無可能脫離驢象黨爭的種種齟齡齡，這位鄧肯家少主未免太天真了。姜燼絕無可能將自己繫結在未來美國總統的戰車上，這是原則底線。
凱爾聽出了他話語中的未盡之意，知道無法強求，也舉杯回敬，爽朗一笑：「沒關係，姜先生。我的建議，俱樂部的門，隨時為您敞開。無論如何，還是要祝賀您新婚。」
「謝謝。」姜燼簡短回應，將杯中酒一飲而盡。
飯局結束，凱爾在保鏢簇擁下離開。
「已經快二十個小時了，母親和諾拉，埃裡克他們還是沒聯絡嗎？」凱爾有些擔憂地問。
旁邊的保鏢說：「梅瑞妮亞夫人，諾拉小姐等人，目前進入【沉默之丘】世界偵測，確實可能需要時間。這個恐怖副本目前被舊核深度滲透，和外界時間流速對比也很不穩定。您不要擔心，這次偵測是做了充足準備的。」
凱爾露出憂愁神色，母親梅瑞妮亞在大哥傑克遜死後，一直透過戰鬥來壓抑喪子之痛，一直渴望可以為大哥報仇。
只希望這次偵測————千萬不要有事！
下午四點。
姜燼走到一個相對僻靜的街角，看著南面，戴上了湮滅層通行證。
周圍的光線和聲音彷彿瞬間被拉長。扭曲。然後抽離。
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