“小姐，小姐，不好了......”一個家丁慌張地闖進來，身上衣服溼漉漉的。
“什麼事慌慌張張的，慢慢說。”沈惜辭問。
“您的黑焰馬不知何故突然發狂衝撞了路邊的樹林，衝過湖面跑到路過的押送囚犯的隊伍裡去了，小人是在不知怎麼辦，才跑過來稟告。”
“押送囚犯的隊伍？”沈惜辭心中升起不祥的預感，“在哪裡？趕緊帶我們去。”
“是。”
“等等，我隨你們一起去吧。”裴梓淮站起來拍拍身上沾染的泥土，“既是押送囚犯的隊伍，你一個女眷去實在不太合適。”
沈惜辭覺得有理，便點了點頭，沈惜影和其他人在此等候，夏映禾讓人牽過來自己的馬帶上沈惜辭便朝著家丁指的方向策馬而去，裴梓淮、楊今程也緊隨其後。
馬車疾馳而過，掀起一片塵土，坐在夏映禾身後，迎風馳騁在草地上、踏過潺潺的溪流，幾人果然看見不遠處浩浩蕩蕩一群人正在駐足休憩，官兵們很警覺地守在附近，那些身戴枷鎖的囚犯們則安分地蹲在一處。
“籲......”夏映禾勒住韁繩，示意馬兒緩緩地停下。
只見遠處長風正發狂亂撞，一個身著囚服的十八九歲的男囚飛躍上馬，雙手抓住韁繩，用盡全力，但卻依舊無法阻止馬匹的躁動，馬蹄高揚，嘶鳴陣陣。
“這些官兵押送囚犯去往何處？”沈惜辭看著遠方問道。
“好像是上都。”楊今程答道。
“上都？”夏映禾蹙眉。
“嗯，那些官兵的腰間都有一塊統一的通行令，這個通行令可保他們一路行至上都暢通無阻，若我記得沒錯的話，前些日子陛下召集了各地官兵將被流放的重罪犯人全部押送到上都，之後會統一押送到北境充軍，如今北境戰事頻繁，兵力匱乏，正是用兵之際。”裴梓淮解釋道。
楊今程也附和道：“我記得我爹曾給我講過一些這方面的事情，據說那些流放的重罪犯人都是死刑犯，若是能在北境立功，便能功過相抵，免去罪行。”
“各地的重刑犯都會押送到上都，那上都的牢房能容納這麼多人嗎？”沈惜辭問道。
“當然能。”裴梓淮肯定地答道，“上都有一座‘東臨臺’，位於皇城的東臨山，那裡便是專門為這些重刑犯準備的監牢，每年的二月到三月份都會在那裡舉行大典，選出一批死刑犯送去北境充軍，美名其曰將功贖罪。”
“原來如此。”夏映禾似懂非懂地點點頭。
沈惜辭見那人將手上還戴著鐵鏈，在馬背上搖搖欲墜，身邊有官兵見勢給他遞上繩索，男囚接過繩索套在馬脖子上，底下的人也趁機套住馬蹄，終於控制住了瘋狂的駿馬。突然他手持匕首，刀鋒在陽光下閃爍出刺目的寒芒。
“長風......”沈惜辭暗道不好，情急之下一聲大喊。
長風見主人來營救自己，一聲嘶鳴響徹雲霄。那男囚手下頓了頓，一個沒注意被甩下馬，幸好馬蹄已經被套牢，任它在怎麼掙扎也無濟於事，他吃痛一聲，從地上站起來。眾人也齊刷刷朝這邊看過來，見情況不妙，有生人闖進隊伍，這些訓練有素的官兵紛紛拔出佩劍，蓄勢待發。
“何人敢在此擾亂官府秩序者，格殺勿論！”官兵們怒吼一聲，紛紛朝這邊圍攏過來，氣氛陡然變得緊繃起來。
裴梓淮拱手道，“我等無意擾亂官府辦公，只是方才有一匹愛馬不懂事闖進了各位軍爺的押送隊伍，還望各位軍爺網開一面，把馬歸還給它主人。”
夏映禾也打馬走近，很利索地跳下馬，隨後扶著沈惜辭也下來，待站穩後，沈惜辭環視了四周，這些高壯魁梧的官兵領著數百個官兵正嚴陣以待，看起來凶神惡煞的。
“你們是何人？竟然敢縱馬闖進官府隊伍，有何意圖？”領頭的官兵質疑道。
“大人誤會了，我們只是在附近遊玩的閒人，不想我的馬兒突然發狂無意間驚擾了各位，還請見諒。”沈惜辭覺得抱歉，這擾亂公務的罪名她可擔待不起。
為首的官兵見他們身著華麗，又離皇城不遠，大體也猜到他們身份定是不凡，說話也留了幾分餘地，“這馬是你的？”
“是。”
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