宮女也在一旁跟著哭道，“殿下，您可不知道，從昨晚到現在，貞妃娘娘守了您整夜沒休息呢！”
穆韋掙扎著起身，抱歉地看向自己的母妃，“讓母妃擔心了，兒臣不孝。”
白貞妃見兒子醒了過來，激動地抱住他，哽咽道：“我們韋兒沒事了，母妃這顆懸在半空中的心也終於能落回肚子裡了。”
黎明，宮人熄了燈火，崇和殿凝了一夜的氣氛在穆韋醒來的那一刻終於煙消雲散。白貞妃叫來御醫為穆韋複診，直到從御醫眼裡看到確鑿的答案，她才徹底放下了懸著的心……
朝陽升起時，早朝的鐘聲敲響，一群文武百官陸續步入太和殿。
“臣等參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“眾愛卿，平身。”
“謝陛下。”
龍椅上的穆述似乎有些憔悴，他坐在龍座上看著站在殿堂上的文武百官，揮了揮手，內侍扯著尖銳的嗓音宣佈朝會開始，穆述沉默地看著文武百官議論紛紛。朝堂上，各大臣按照品級，一個個地向天子彙報著自己手下的公務。
太尉沈冀稟奏道，“稟陛下，杜威將軍傳信來說玄甲營一眾將士在杜威將軍的帶領下如今已順利抵達北境，隨行充軍的三百多名囚犯中有幾十個妄圖中途逃走，但均被杜威將軍攔截下來，不服者已經按軍法就地斬殺，其餘均安置在各軍營。”
聽罷沈冀的話，穆述微微點頭。
有大臣欣慰道，“如今玄甲營的將士已前往北境支援，相信有董將軍和杜將軍坐鎮北境，那北狄人也翻不出浪花來。”
接著就是戶部尚書王德海啟奏，“稟陛下，乾州忠王來信，撥去乾州的賑災糧和銀兩已經盡數下放給各縣，但是由於乾州地勢貧瘠，又常有動亂，再加上年前雪災嚴重，各縣的存糧幾乎消耗殆盡，朝廷撥下去的賑災還遠遠不夠。乾州十二縣均有不同程度的損失，忠王請求朝廷再下撥十五萬兩銀子，以解燃眉之急。”
王德海剛說完，立即就有大臣反駁，“乾州不過才十二縣，共有五十一萬八千多口人口，上回忠王殿下來京給陛下賀壽時就已經帶去了八萬多兩銀子，這回竟還想朝廷再撥十五萬兩銀子！”
“如今就北境軍需短缺，國庫已經排程了一大批軍餉，這時候要朝廷再撥款賑災，豈不是讓國庫雪上加霜？”又有大臣質問道。
眾臣議論紛紛，穆述沉吟了半晌正準備開口，就見丞相謝煬站出來，“丞相有何要奏？”
謝煬拱手道，“啟稟陛下，諸位大人說的皆有理，如今國庫中已經調了一批軍餉養著北境的將士，近兩年各地收成皆大不如前，上繳的賦稅也比上一年少了整整五之有一，一時間實在拿不出這十五萬兩銀錢去給乾州賑災。微臣聽聞忠王殿下年前曾便派人去琅州籌集賑災物資，似乎也籌集到了一些，不過乾州十二縣，想來憑藉一己之力還是難以解困局，如今忠王既然奏請朝廷支援，必定是走投無路了。”
“如此說來也確實有理，不知丞相有何計策啊？”穆述詢問。
“臣有一策，就是不知可行不可行？”
“你且說說看。”
謝煬道，“臣認為，如今雖然國庫空虛，但是往年陛下對各有功之臣的賞賜卻從未減少，如今朝廷有難處，正是各位大人向朝廷表明忠心，爭取提拔機遇的時候，只要各位大人齊心協力，為朝廷籌措賑災物資盡一份力，方可解燃眉之急。”
謝煬的話引起一陣騷動，這丞相明擺著的意思就要各位大臣積極捐贈錢財充盈國庫，謝煬見他們一個個面露難色，於是補充道：“諸位大人莫要驚慌，這錢不是白捐，每捐獻一筆都會按照捐贈多少記錄在冊，等將來國庫充盈之時會加倍還給諸位大人的。”
穆述聽完謝煬的話，心裡已經有數，當即點頭道：“朕覺得丞相這個建議很好，諸位愛卿意下如何？”
大家你推我攘，最後還是御史大夫韓趨站了出來，“既如此，那微臣願意盡綿薄之力以三千兩白銀為朝廷出一份力。”說完他並沒有退回去，而是看向再旁的沈冀和沈峰二人，“安國公、太尉大人，眾人皆知沈氏一族是上都世家的表率，如今國庫緊缺，想來沈府當會做好帶頭作用的。安國公封爵那年，陛下曾賞賜一座府宅，但聽聞沈老太爺和老夫人臨終前曾囑咐過沈氏兩房不可分家，因此如今沈家兩房還住在一個屋簷下。陛下，微臣覺得這府宅如今還空著，不如暫且借給朝廷做抵押。如今來上都定居的富商大賈漸多，那座府宅也是塊風水寶地，想必他們也願意花錢去買個光沾沾。”
沈氏兄弟二人看了看韓趨，知道他心裡打的什麼小九九，讓朝廷把賞賜的府宅收回去再賣給那些富商大賈，雖然對於錢財這方面沈家向來不敏感，若說要捐也不是不可以，但是這話從韓趨嘴裡說出來卻變了味，韓趨這樣算計沈家，他怎麼會高興？沈冀看出了他的意思，當即冷笑道，“家父和家母臨終叮嚀過不分家是事實，但陛下賞賜給舍弟的府宅雖然暫時閒置著，不過到底是御賜之物，韓大人怎麼就當個小玩意兒似的說收就收，即便是微臣一家無異議，但陛下是天子，一言九鼎，你這如今當著陛下的面擅自提出要收回陛下的御賜之物去租借抵押，是不是有些不妥呢？”
韓趨臉上倒絲毫不變色，言語中盡是忠心耿耿之意，“本官也是一片苦心，想要幫朝廷早日緩解各地民生困頓，並無逾矩之意，倒是沈太尉如此這般，莫不是捨不得？”
沈峰擺擺手示意沈冀不要再說話，轉頭看向韓趨，淡漠地說：“韓大人，我沈府本來就打算捐贈三萬兩白銀以做籌資，但還沒來得及開口便被韓大人搶先了去，早聽聞韓大人清正廉潔，快到了家徒四壁的地步，如今想來帶頭捐贈三千兩銀子也實屬不易。”
“韓大人家徒四壁？是下官聽錯了嗎？”有人小聲跟旁邊的同僚質疑道。
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