自從被秋水的一番話擾亂了心緒之後，沈惜澤覺得那心底悄無聲息生起的朦朧的念頭似乎愈加清晰起來，以前從未往那個地方深想過，可如今明瞭了自己的心思，以至於往後的幾日見到沈惜辭總是不由得心虛，這感覺十分矛盾。
沈惜辭倒是沒察覺出他有異樣，只當是沈惜澤太忙碌了，所以每次見到自己總是有些步履匆匆，倒也沒多在意。
由於之前遇刺的教訓，這些日子，每每進宮時，除了明裡的護衛，沈峰還會派幾個身手了得的暗衛在暗中保護，以備不測。每次進宮沈惜辭都是直接奔著朝鳳殿去的，天黑之前必然會離宮回府，朝鳳殿中，穆炎每日閒時會在皇后跟前侍奉，一來二去，沈惜辭覺得自己對這個表兄也算大致瞭解了幾分，不過兩人始終保持不遠不近的關係，倒是皇后，似乎很是希望穆炎和自己多接觸接觸。沈惜辭心裡大體也能猜出皇后是個什麼心思，不過卻也不好明著反對，皇后說什麼，自己跟著做就是了，反正經過這些時日的觀察，穆炎頂多也就是把自己當做妹妹而已，沈惜辭覺得兩個當事人都沒這個心思，即便皇后再怎麼打算也是枉然，除非……除非穆述也有此想法，但這都是後話了。
進出宮裡的這些日子，宮裡的事兒多多少少都會聽聞一些，不過宮人平日裡也只敢傳一些大都是些雞毛蒜皮的小事兒，不算新鮮，像那些所謂的宮闈秘聞之類的卻沒人敢隨便置喙。唯獨近來穆韋遇刺的事兒倒是引起些風波，據說前些日子刺殺二皇子穆韋的幕後主使已經調查清楚了，居然是三皇子穆昭。
據說一年多以前穆昭在香沁樓看中了一個叫鳶淺的頭牌娼妓，還特意包下了她，那鳶淺便不用再接其他客人，兩人一直濃情蜜意，穆昭也是三天兩頭地往宮外跑，後來帶著穆韋出宮散心，再一次光顧香沁樓時，鳶淺竟然看上了穆韋，穆韋也是來者不拒，在明知道她與穆昭有私情的情況下，仍然與那鳶淺暗通款曲。被穆昭發現後，兄弟倆關係鬧得很僵，最後鳶淺不知怎麼莫名其妙就被人刺殺死在了自己的閨房中，傳言都說是有宮裡貴人的指使，因此這事兒沒人敢調查。鬧劇過後，兩人的關係逐漸恢復了往日的和諧，如今穆韋被刺殺的真相暴露後，大家都說穆昭原來竟然一直記恨在心，以為是穆韋派人刺殺的鳶淺，所以才會在穆韋出遊時，重金請了江湖有名的殺手組織，想將他置於死地。
這還真是有點出人意料，怪不得穆述今早下朝來朝鳳殿探望皇后的時候似是怒氣未消，眉宇間愁雲密佈，離開的時候還一口一個孽障地罵著穆昭，沈惜辭還從未見穆述這麼生氣過，她猜測大抵是因為穆昭自小生母早逝，和穆醒一樣都是在穆述跟前長大的，因此平日裡才格外疼愛些，可誰知如今穆昭竟然做出這等想謀害自己手足的糊塗事兒，穆述一時失望也是難免的！
這一個月以來，皇后的病也大好了，總算可以走走轉轉，晌午時分，沈惜辭攙扶著她慢悠悠地繞過御花園來到紫藤林。初春時節，樹木枝繁葉茂，綠油油一片，格外令人心曠神怡。沈惜辭說道：“姑姑，這些天您的精神可比從前好多了呢，窈窈看您都胖了些。”
皇后身邊的瑾姑姑也附和道，“娘娘這陣子胃口極佳，整日吃得香睡得好，奴婢瞧著比先前好多了，這也多虧有三小姐這一個月以來日日都往宮中跑，陪著娘娘養病解悶，這親的終歸是不一樣。”
沈惜辭知道瑾姑姑說的是宮中的那些個皇子公主的，雖然口頭上都尊稱沈芷煙為一聲母后，不過人家終究是有自己的親孃在的，是以閒來無事時想起這個還在病中的‘母后’才順便過來瞧瞧，還保不定打著別的什麼心思呢。
“陛下和表兄這不是每日得閒便也來看望皇后姑姑嘛，這可不是窈窈一個人的功勞。”沈惜辭可不敢居功。
“可不是。”瑾姑姑樂呵呵的笑道，“皇上這一個月來隔三岔五便往朝鳳殿來，每次來都要陪皇后娘娘聊上好一陣子，陛下自然也是掛念著娘娘的。”
皇后笑笑沒說話，紫藤林中傳來一陣嬉鬧聲，像是幾個人在閒聊，沈惜辭聽見熟悉的笑鬧聲，忍不住抬頭看向聲音傳來處。
“快看！有蝴蝶！”一個聲音歡呼道。
“哪呢？”又一個清雅的聲音應道。
皇宮裡除了皇室成員，還有誰這麼有閒心和膽子如此大膽的在宮裡喧鬧嬉戲，三人穿過小石徑，午時太陽有些大，沈惜辭抬手擋了擋刺眼的光線，眯起眼睛往前看，果不其然，是二公主穆詠月，三公主穆醒，四公主穆晗綺等一行人。
“母后？”穆詠月看見了皇后，連忙停止了嬉戲的動作。
“兒臣參見母后。”三姐妹齊齊喊道
“參見皇后娘娘。”其餘宮人也趕緊拜見。
皇后笑道：“不必多禮，都起來吧，今日天氣好，本宮也難得出來走走，聽見有人在嬉戲，便過來瞧瞧，想不到竟這麼熱鬧。”
“母后，您大病初癒，可不能久站，趕緊過來坐坐。”說著穆晗綺趕緊跑過來扶著皇后去坐下，很自然地就將沈惜辭虛扶著皇后的手給擠掉了，沈惜辭也不惱，這下有人替著挺好，樂得清閒，於是就很識趣地退開，站在一旁。
“沈三小姐，別來無恙。”
沈惜辭轉頭看向身後，竟是太傅楊徵之孫楊今程，還是很久前和裴梓淮他們一起玩過的時候認識的，“楊公子安好。”沈惜辭笑笑算是打過招呼。她看了看楊今程，突然才想起不久前他差點就被穆述下旨成為準三駙馬了，後來還是因為皇后出來解圍這才暫時沒成，如今看情形，穆述確實是打定了主意要撮合他和穆醒的。
“聽說應閒在漢洲剿匪大捷，快回上都了。”楊今程有意無意地提及。
沈惜辭疑惑地問道，“應閒是誰？”她認識嗎？
楊今程看樣子似乎有些驚訝，“難道裴世子沒有跟你講過他的字就叫應閒嗎？”
沈惜辭搖搖頭，對楊今程這語氣有些不滿，小聲提醒著，“怎麼一個個跟我說他，我與他也不熟，楊公子這語氣彷彿我與他之間有什麼似的。還請公子慎言，這要是被旁人聽了去，會誤會的。”
“哦。”楊今程恍然大悟似的笑了笑，“抱歉，我還以為應閒……是在下失言了。”
“無妨。”
