乾州地處東遼西南方位，地勢偏僻，而乾州城則建造在險峻的群山環抱中，城池依山勢而築，乾州府衙在治所瑾川縣，這裡是忠王魏宏遇的管轄之地。六月的乾州因多山水，因此氣候還算涼爽，不同於琅州的地勢平曠，這裡很難找到一塊寬廣的平原，所以稻子大都種在丘陵處，層層疊疊地雖別有一番景緻，只是栽種和收割都比較麻煩，故而糧食產量不高。
魏宏遇在乾州的這五年間雖然努力在提升民生，可是到底是地處偏僻，民生狀況依舊堪憂，百姓的衣衫雖然還算乾淨，不過卻沒什麼油水可撈，周邊時不時會有南蠻侵擾，這幾年乾州境內倒頗受戰火和天災的影響，依舊貧困潦倒。
郊邊田埂上，可見熙熙攘攘的莊稼人在田地裡忙碌著，老老少少都有，大人們在忙活，小孩在阡陌縱橫的田間小道中跑動嬉戲，倒是難得一片寧靜祥和的景象，只不過偶爾傳出來幾聲孩童的啼哭卻破壞掉了這份安寧。仔細辨別，發現一些身著戎裝的青年男子揮著鋤頭在築溝渠，水渠是從附近的山上引流下來的，澆灌著附近農田。
“苻巡檢，雲副巡檢，像您們這般官民同體，又兼顧百姓疾苦的官吏在朝廷實在是不常見啊！”一位鶴髮老者站在田裡清理著雜草一邊和邊上的官兵嘮著嗑。
“近來城中還算太平，咱們也能安生一段日子。”旁邊的同齡男子道。
“老大，雲遊，王爺叫你回去嘞。”眾人循聲望去，見一個身穿盔甲的年輕男子火急火燎地向這邊高聲喊道。
雲遊看了看身邊的人，“我說這金戈怎麼這麼半天不見蹤影，原來是跑去躲懶了，阿越，這回你可得好好罰罰他。”
金戈走近，大掌撫了撫胸口，喘著粗氣，顯然剛才跑的挺急的。苻越繼續開著溝渠，問道，“城中哪處又生盜賊了？”
“什麼盜賊啊，是貴人。”。
“貴人？”雲遊疑惑地看向金戈，“你小子又打聽到啥訊息了？快給我們講講。”
“王爺和刺史大人說上都來了貴人，現在已經快進城了，讓我特意來叫你，回去一同迎接。”見他不緊不慢的模樣，金戈一把奪過苻越手中的鋤頭，“哎喲誒，老大，你別挖了，待會兒耽誤了時辰，你我都擔待不起。”
“上都？”苻越手頓了頓，轉而又繼續開始清理溝渠裡的淤泥，“知道是什麼人嗎？”
雲遊彷彿能看穿他的心思一般，忽然笑道：“哎，許久沒聽到上都這個名字了，這突然聽到，還怪想念的，特別是上都的美景美食.....“說著雲遊便又看了看苻越，“對了，還有美人。”
“什麼美人？都說了是貴人。”金戈聽不明白雲遊意有所指。
“什麼貴人會千里迢迢跑來乾州？”
“嗯，王爺沒細說，不過好像是什麼皇子。”
……
乾州城外數里處的官道上，馬車緩緩前行，兩側是一排排整齊排列的侍衛，約摸有百來人，苻越，雲遊一行人回到城中，換了身乾淨的衣裳便同魏宏遇還有刺史宋護守在城門口等待。
一輛馬車由遠及近駛了過來，在城門停住了。
“籲——”隨著一陣長鳴，坐在車轅上趕車的侍衛勒住韁繩。
一名身材修長、穿著華貴的男子撩起簾子走出馬車。
除了魏宏遇，其餘眾人齊齊跪拜道，“參見三皇子殿下。”
穆昭隨意打量了下週圍的環境，頓時生出一副嫌棄之色，“忠王，本殿這是來錯地方了嗎？。”
魏宏遇笑呵呵地迎了過去，“三殿下沒來錯，這裡就是瑾川縣。”
穆昭舟車勞頓了一個多月好不容易才總算抵達目的地，雖然早先就想到乾州應該是個窮鄉僻壤，但覺得好歹瑾川縣也是乾州的治所，多少也不會壞到哪裡去吧，可沒想到連一個州的治所都這樣寒酸，和上都、臨安這些地方簡直就沒有可比性，一個天上一個地下，他有些嫌惡地皺眉，“也不知這五年間忠王你在這裡是怎麼過的。”
魏宏遇不甚在意，覺得穆昭到底是在皇城這樣富庶繁華之地長大的，還是個年輕氣盛的皇子，如今被罰到這樣的地方，一時落差大也是情有可原的，於是笑著解釋道，“這待得日子久了便也習慣了，這之後的好一段日子三皇子想來應該也會習慣的。你舟車勞頓，咱們先回府衙再說。”
穆昭心思一轉，覺得魏宏遇好歹也是個王爺，住在他的王府上肯定比住在府衙條件好上一些，當即便提出要住忠王府，魏宏遇也沒推辭，還真就把穆昭帶回了王府，並吩咐府邸上的管家準備最精美的廂房供三皇子歇腳。
忠王府大是挺大，不過府內陳設一應都是簡約為主，很少看到金銀器物，更別說玉石珍寶之類的擺飾品了，魏宏遇的穿著雖然在周遭一行人中是最華貴的，不過這身打扮放到上都也就是普通權貴的日常衣裝，配不上他王爺的身份，唯一值得稱道的恐怕就是那些用紅木製成的雕花窗欞，和屋簷掛著的燈籠了，雕工倒是挺精緻的。
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