夏夜蟬鳴林逾靜，趙傾城推開房門時被眼前驚心動魄的一幕嚇得花容失色。
“出去…”屋內的人聽到聲響，冷聲喝止。
她慌忙跑進來隨手關上了房門，走近想要扶起跌坐在地上的人，只見他脖子上、手上的皮層下似有無數的蟲子在蠕動啃咬著，讓人看了觸目驚心，而他的臉色也變得蒼白無比，雙目圓睜死死盯著地面，雙手抓著床沿，嘴唇不停顫抖著。
“你這是怎麼了？“趙傾城的聲音顫抖得厲害，擔心之情溢於言表。
此時嚴山聽到聲響匆忙跑進來，“傾城姑娘，你還是別碰主子了，他的萬蟲蠱正在發作，越有人觸碰他只會越疼。”
“蠱？”趙傾城愣住了，”你說什麼蠱？“
”就是主人身上的萬蟲蠱。“嚴山解釋道：”這些蠱蟲休眠時，中蠱之人和平常並無異樣，如果有人催動蠱蟲覺醒，它們會抓住這好不容易醒來的機會不斷啃食著活人的血肉來進食維持休眠需要的營養。“
趙傾城聞言，頓時倒吸一口涼氣。
旁人或許不知，但嚴山從小跟在鍾寒舟左右，他清楚得很。這萬蟲蠱是在鍾寒舟十歲那年鍾燾親自給他種下的，以前在南疆時每每鍾寒舟做錯事或者沒有按時完成任務鍾燾就會催動萬蟲蠱來懲罰他。蠱毒發作時猶如成千上萬只蟲子在啃食你的骨肉，卻不流一滴血。
鍾寒舟十歲那年第一次蠱毒發作時那種鑽心蝕骨的疼，到如今他仍記憶猶新，那是他第一次體驗到生不如死的感覺，後來疼著疼著就習慣了，身體的痛覺也漸漸也再沒有那麼敏感了，以至於平日裡一些小傷若不注意都根本不會留意到，有時甚至傷口潰爛卻不自知。為了能及時留意到傷口，此後便著了身白衣，一旦有傷有血漬也能在第一時間發現並及時處理。
”那該怎麼辦？我們要怎麼救他？“趙傾城急切問道，眼中滿是惶恐與擔憂。
嚴山搖頭嘆息，”主子體中的蠱蟲是子蠱，母蠱在閣主手裡，只要母蠱不死，子蠱就死不了。”
“那個老頭子是瘋了嗎？你又做錯了什麼事惹得你家主子跟著受罰？又要用這萬蠱噬體的痛來懲罰他？”趙傾城第一反應自然不會覺得鍾寒會做錯什麼事，所以第一時間看向嚴山，覺得是他連累了自家主子。
嚴山此時有口難言，鍾寒舟卻不以為意自嘲地笑笑，“跟他無關，是我自己隨性而為。你先忙去吧，我已經好多了。”
這語氣明顯是在趕人，嚴山匆忙從外面回來，兩人估計是有什麼事情要談，雖說她很擔心，想要留下來，可卻也不好反駁，“那我去給你盛點粥，你好好休息。”
一炷香過後，蟲蠱發作完畢，鍾寒舟已經沒有力氣站起來了，只是懶散地半靠在牆角，神情枯槁。
嚴山恭敬地拿出一封信遞給他，信封赫然寫著：自照親啟。
這是鍾燾的字跡他再熟悉不過了，接信展開:今日之錯，小懲大誡，若有下次，定當重罰，不可姑息。
鍾寒舟嗤笑了一聲，老頭子訊息還真是快啊！
看自家主子還能笑得出來，嚴山很是不解，“主子，此次二皇子瞞著您，借董檀之手致沈三小姐命懸一線，這一來是為了離間沈董兩家，二來是想用自己手中的解藥就此向沈家討個人情，可是沒想到沈家二公子居然找到了解藥先一步解了沈三小姐的毒，雖說他討人情這個打算就落空了，不過卻成功的讓沈董兩家生了嫌隙，日後有需要可以趁機拉攏董家來做助力。此次計劃二皇子固然是瞞著主子的，不過於我們也並沒有什麼實際損失。您讓屬下把二皇子身份的流言在宮中傳了出去，要不是白貞妃那邊及時處置了幾個碎嘴的宮人，還不知道要鬧出多大的風波，只是宮裡人多嘴雜，如今怕是已經傳進了陛下的耳朵。如今閣主也知道我們瞞著他差點洩露二殿下的身世，用這萬蟲蠱來懲罰您，您這是何必呢？咱們現在好歹和二皇子也是一根繩上的螞蚱，若他失寵，於我們有何好處？”
鍾寒舟抬頭看向窗外夜空中的星星點點，雖然渾身疼得厲害，但竟然覺得很暢快。就像一個人若多年來都做著無數的違心事，突然間隨性而為做了一件順心的事，那種感覺就算承受了這萬蠱噬體之痛也是值得的。白日里那久違的熟悉又陌生身影突然出現在腦海裡，他嘆了口氣，卻沒有解釋，有的事情想做便做了，他知道白貞妃不會任由流言就這麼在宮中大肆傳開，不過就是很想給穆韋一個小小的報復罷了，至於為什麼他也覺得矛盾。再說眼下解釋有何意義，於是悠悠道。“我自有分寸，不會有下次了。”
嚴山聽不懂他話裡的意思，不過還是應了一聲。
鍾寒舟閉上眼睛，輕聲道：“讓我休息會兒。”
“是，屬下告退。”嚴山見狀，默默地將房門帶上，走了出去。
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日子還是平靜如水地過著，只是沈惜辭發現，自那日旁敲側擊地提醒了沈惜澤後，沈惜澤便很少來找她了，有時就連送東西也只是派人拿去竹銘苑，偶爾在府中遇到也照常問候，只是不再有多餘的話，兩人的關係就像回到了沈惜辭剛回府的那段時光。
沈惜辭覺得他是個聰明人，自己都提醒得這麼明顯了，他一定是明白了作為兄長對自家妹妹有這種親情外的想法是不對的，因此如今幡然醒悟後才與她保持距離。雖說剛開始有些不習慣，可時間長了似乎也就釋然了，就這樣保持著不遠不近地親人關係，等他以後成親了就好了。再加上夏映禾婚期在即，沈惜辭多的心思都在夏映禾那邊。
八月底，穆韋娶親，夏映禾進宮正式成了二皇妃，成親那日，沈惜辭聽到傳言，似乎是關於二皇子穆韋的身世的，但話還沒說完就看到那宮人被白貞妃身邊的貼身婢女拖下去給杖斃了，這下眾人都緘口不言了，生怕自己被殃及池魚。二皇子穆韋的身世在原書中是快要到結局為了保命才公之於眾的。如今卻早早就傳了出來，知道真相的人不多，也不知是白貞妃還是鍾寒舟身邊哪個親信不小心透露出來的，這事兒無關自己，沈惜辭也沒興趣去打聽，只是聽聽便過了。
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