一個月明星稀的晚上，過了打更時辰，能聽見蟲鳴，
內務司大門外守門的侍衛正在換值，忽見不遠處的巷子裡似有黑影晃了晃。
“誰？！”兩個守門的侍衛警惕地大喊一聲，當即拔劍戒備，警惕地朝前走去。
那黑影似是察覺到了他的戒備，當即轉身跑了起來。
守門的侍衛一路追趕，卻在拐角處失去了人影，正當兩人疑惑時，一隻狸花貓從雜物堆裡鑽了出來。
“是隻野貓。”一個守門的侍衛鬆了一口氣。
“可我怎麼覺得方才像是個人影？”另一人看了看狸貓，似乎有些懷疑。
“許是你眼睛花了，看錯了吧，咱們趕緊回去吧。”
“嗯。”另外一人答應一聲，轉身朝著內務府方向走去。
待侍衛離開，黑影從雜物堆裡慢悠悠地爬出來，抱起地上的狸貓拍拍它身上的灰塵，摸了摸腦袋，像是在讚許它的聰明。
此時的內務司裡面，沉寂一片，一個瘦小的身影躡手躡腳地進了內室，然後推開一扇窗戶，靈巧地翻了進去。
內室，一排排書架整齊地陳列著分門別類的書簡。
點燃了燭火，順著每格分類的書簡尋找，最終停留在其中一格最靠右邊角落的一本書簡。
“擷芳殿宮人出入錄”一聲不可察覺的嘀咕聲在靜謐的屋子裡響起。
隨即翻開書簡，一頁一頁往下看。
片刻，迅速掏出隨身攜帶的紙筆迅速寫上幾行字，放入口袋裡，將書簡放入原位置。轉身朝門外跑去。
出了內室，貼著牆壁繞到院子裡，四下看了看，隨即撿起地上石子朝牆外投擲出去。
牆外發出一聲熟悉的貓叫。不一會兒，牆的另一側便伸進來一根繩索，內牆的人用力拽住繩索，藉著繩索往上爬，牆有些高，顯然有些吃力，等爬到牆頭，看到高聳的宮闕，那個瘦小的身影不禁深呼吸，一咬牙，縱身跳了下去，幸好被外牆的人接住，兩人重重跌倒地上。
暗暗吃痛一聲，連忙從地上爬起來，朝四周望了望，沒有看見人，遂轉身離去。
“好累啊，歇會兒。”
兩人跑到四下無人之地才停下來。
“怎麼樣，查到什麼了嗎？”
那人點點頭，“查到了一點資訊，不過我不敢逗留太久，所以趕緊記了點那段時間出入擷芳殿的記錄。”
兩人看了下記錄，宴會前後那幾日，擷芳殿出入宮門的宮人的記錄數目為六人:
其中名為侍畫和銀環的兩人因年滿二十五歲，正常被放逐出宮。
名為青梔的一人因病身亡，已通知親屬接回其遺體
名為良辰的一人因家中老母病故，特告假回家奔喪。
名為冬梅的一人因外出採買，特告假一日出宮。
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