天都山，寒風如刀。
王帳中，李元昊獨坐於虎皮榻上，面前攤著一張巨大的輿圖。
帳外傳來沉重的腳步聲，野利遇乞掀簾而入，單膝跪地：「陛下，各部落兵馬已集結完畢。」
李元昊沒有抬頭，目光仍盯著輿圖：「多少人？」
「步跋子三萬，擒生軍兩萬，另有兩萬輔兵。」野利遇乞頓了頓，「鐵鷂子三千，全員待命。」
聽到鐵鷂子三字，李元昊終於抬起頭來。
他緩緩站起身，走到帳外。
夜色中，三千鐵騎列陣於校場之上，人馬皆披重甲，在月光下泛著幽冷的寒光。
那些騎士端坐於馬上，一動不動，彷彿與座下的戰馬融為一體。
李元昊看著他們，嘴角微微勾起。
鐵鷂子，王牌中的王牌，是党項人百年屈辱中磨出的利刃。
三千人，不多，但每一個都是從党項貴族豪酋子弟中千挑萬選出來的。
他們從小習武，在馬背上長大，披甲之後，人與馬加起來近半噸重，衝鋒起來如同一道移動的鐵牆。
他們的甲是宋國買的。是遼國換的。是草原上搶的，每一片鐵葉都淬過火。淬過血。
他們的馬是河西良馬，能日行百里，耐力驚人。
上陣之前，每個鐵鷂子都會用鉤索將自己牢牢綁在馬背上，即便被刀槍刺穿，屍體也不會墜落。
這樣一來，陣型便不會因有人落馬而散亂。
「遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則衝擊之。」
這就是鐵鷂子的打法。
沒有什麼花裡胡哨，也不是跟你玩騎射，他們只有一件事，衝過去，碾碎一切擋在面前的敵人！
野利遇乞跟出來，站在他身側，低聲道：「陛下，探子來報，宋軍涇原路換了主帥。」
李元昊眉頭一挑：「換了誰？」
「一個叫狄青的。原是延州指使，韓琦破格提拔他主持涇原路戰事。」
「狄青……」李元昊咀嚼著這個名字，忽然冷笑一聲，「那個臉上刺字的？」
野利遇乞點頭：「就是他。保安軍之戰，就是他帶著五百人，硬扛了咱們數萬大軍。」
李元昊沉默片刻，忽然仰頭大笑。
笑聲在夜空中迴盪，驚起了遠處樹上的宿鳥。
他笑得眼淚都快出來了。
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