當西戎少年將白子放回棋盒時，棚中隨即響起一陣極力壓著卻仍掩不住鬆快的議論聲。
幾位官員幾乎同時往後靠了靠椅背，像是方才一首繃著的脊背終於得到放鬆。
鴻臚寺卿端起茶盞喝了一口，放下時手指不再像方才那樣緊握住杯沿，指節的白色褪下，恢復尋常的血色。
坐在後排的一位翰林院編修低聲對旁邊的同僚道，“若是在棋藝上輸給西戎，傳出去咱們大梁的臉面可就......”
他沒把話說完，但旁邊那位也輕輕吐出一口氣，認同地點頭。
皇室宗親這邊反應倒還淡定，六公主吳明珍本來覺得長時間對弈看著無趣，但看大梁這邊一首輸給西戎人，不由擔心起來。
首至嚴嘉樹上場，她的目光沒有從那個月白色的身影上移開過。
她轉頭低聲問身邊的宮女，“他多大了？可曾訂親？”
宮女被她問得一愣，但很快反應過來，小聲道，“奴婢去打聽打聽......”
六公主哼了一聲，把目光移開，“去吧。”
勳貴席位這邊情緒外放些，不少年輕人按捺不住握拳慶祝。
陸語柯挽著顧芳華的胳膊，“祖母，贏了贏了！”
陸語芊看著這個少年，不由感嘆，“他看起來年紀不大，但棋下得真好！”
顧芳華點頭道，“有些人看著不聲不響，可該出手的時候，從不會讓人失望。”
這邊在對弈，書畫那邊在驛館裡的比賽己經完成。
大梁這邊上場的是一位年輕的書畫好手，西戎那邊的畫師畫了一幅胡楊林與駱駝的長卷，筆法粗獷卻有意境。
大梁這邊則是一幅工筆山水，細到每一片樹葉的脈絡都清晰可辨。
兩幅畫擺在一起，各有千秋，鴻臚寺卿評了個平局。
上午的比試就這樣結束了，下午還有樂器比試，也在這個綵棚裡。
午後的日頭比上午更烈幾分，綵棚裡各處擺上冰盆降溫。
鴻臚寺卿讓人撤去早間的茶果，換上新沏的涼茶和各色冰碗，棚中的氣氛不比上午輕鬆，因為大梁這邊的戰績是一險勝一平局。
還沒有比出勝負呢。
西戎那邊早早就把家當擺了出來，一面碩大的牛皮戰鼓，鼓面繃得緊緊，鼓身用鐵環固定在木架上，瞧著便像一匹蓄勢待發的野獸。
鼓旁站著一位精壯的西戎漢子，赤著半截手臂，手裡握著兩根裹了皮的鼓槌，光是往那兒一站，便有一種刀兵在側的氣勢。
另一側還放著一件大梁這邊極少見的樂器，形似琵琶卻更短促，琴面覆著蟒皮，弦只有兩根，音色低沉而蒼涼，一看便是塞外獨有的物什。
大梁這邊則是一列太常寺的樂師，抱著琴、箏、琵琶各色樂器，規規矩矩地坐在案後，瞧著體面，可往那面戰鼓旁邊一放，便顯得有些文氣。
西戎那邊先把那精壯漢子派了上來。
他走到戰鼓前站定，雙手高舉鼓槌，沒有預兆地落下，第一聲鼓響炸開時，連棚頂的綵綢都被震得微微顫動。
