顧皇后狀態調整地很快，她將茶盞輕輕擱下，面上浮起一朵恰到好處的笑，笑著打趣道。
“從前倒不知道德妃有這手藝，看來是藏私了。”
她說著偏過頭去看皇帝，語氣裡帶著幾分熟稔的打趣，“陛下您說是不是？
德妃入宮這麼多年，頭一回露這麼一手，倒是讓臣妾開了眼。”
殿中安靜了一瞬，幾位嬪妃的目光在皇后和德妃之間來回飄，又各自低下頭去。
皇帝己經坐回上首，正端著酒杯，聞言笑了笑，看德妃一眼，“德妃確實有心。
往年朕也見過她的繡品，沒這麼精細，今年是下了功夫的。”
德妃笑著朝皇后欠身，語氣平和恭敬，“皇后娘娘說笑了。
臣妾這點子手藝上不得檯面，不過是苦練技藝，有了些許成果才敢出來獻醜。
要說手藝，誰不知道皇后娘娘宮裡的繡娘才是真正的好功夫，去年娘娘壽辰時那幅百鳥朝鳳，臣妾至今記得呢。”
顧皇后的笑意沒變，眼底卻閃過不滿。
德妃提起去年她壽辰上的百鳥朝鳳，那幅繡品確實精美，可大家都知道那是她花了大價錢從江南請來三個繡娘趕了兩個月才做出來的，根本不是她自己的手藝。
德妃這句“誇”落在旁人耳朵裡是客氣，落在顧皇后耳朵裡卻像一根細刺。
但顧皇后到底是皇后，面上那笑紋一絲不亂。
她端起酒盞朝德妃舉杯，“德妃妹妹這張嘴啊，比你的繡針還利。”
她轉頭又朝皇帝笑道，“陛下您瞧，臣妾誇她一句，她倒打趣起臣妾來了。”
皇帝似乎被這你來我往的氣氛逗得心情不錯，哈哈笑了兩聲，舉杯道，“好了，好了，來，滿飲此杯，給朕賀壽。”
滿殿嬪妃都跟著舉杯，這話題就這麼被翻篇，皇帝的維護之意明顯。
席間歌舞又起，歌姬換了一撥，樂曲也從方才的輕快轉成舒緩。
殿中觥籌交錯，嬪妃們三三兩兩地說著閒話，彷彿方才那片刻的唇槍舌劍只是壽宴上的一點調劑。
陸語桐剛剛雖然在給七皇子佈菜，耳朵卻一首豎著聽上頭“拉扯”。
往常都是皇后和徐貴妃的“戰爭”，如今德妃殺進來，幾進幾齣，全身而退。
七皇子坐在她左手邊，靠著椅背，半垂著眼。
他手指修長，握著玉箸的姿勢不緊不慢，夾了一塊藕粉糕到面前碟中，又放下了，那放下的動作頓住，像是手腕使不上力，藕粉糕在碟沿磕了個邊。
陸語桐的耳朵便從上頭那場暗戰裡收回。
她側過頭，看一眼七皇子，沒說話，只是默默把那塊藕粉糕扶正，又夾了一塊放在自己碟子裡，拿玉箸把糕上的桂花糖屑仔仔細細撥掉，撥淨了才輕輕放進七皇子面前的碟中。
吳承烈低頭看這塊被處理得乾乾淨淨的藕粉糕，嘴角彎了一下。
他沒有立刻吃，而是轉過臉去低聲咳了兩聲，拿帕子掩著口，肩膀微微顫抖。
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