以後，我們就過自己的日子，再也不用看那家人的臉色，也不用再受他們搓磨。」
夏小忠一聽，眼睛倏地亮起，彷彿陰霾盡散的晴空。
爺爺根本就不喜歡他們一家，不分家，他們永遠只能在角落裡吞嚥委屈；分了家，灶膛裡的火才是真正為自己而燃。
他下意識摸了摸身上的新衣服，布料柔軟厚實，針腳細密，是他從未穿過的加棉衣服，又暖和又妥帖，像一捧溫熱的陽光裹住了他凍僵的骨頭。
看了一眼家人的精氣神，夏小忠突然就覺得日子有盼頭了。
姥姥家在距離縣城十里外的柳樹溝，離下河村不遠，翻過兩道坡就到。
但距離縣城還是有點距離的。
有了銀子，夏不冬小手一揮，在城門口僱了一輛騾車，直奔柳樹溝而去。
車輪碾過碎石路，咯噔咯噔響，夏小忠靠在車廂壁上，閉著眼，卻沒睡著——他聽見騾子噴著鼻息，聽著一家人輕聲說話，鼻翼間還縈繞著肉包子的餘香，暖烘烘。油汪汪的，像一小團不肯散去的火苗。
騾車顛簸了些，震得他傷口有點疼。
但他的心，卻是火熱的。
車到柳樹溝口，才剛未時。
這騾車，就是比牛車快。
「老人家，這是二十文錢，你拿著。」
夏不冬將銅錢塞進車伕粗糙的手心，又額外添了兩文作茶水費。
車伕咧嘴一笑，連聲道謝，揚鞭催騾轉身離去。
柳樹溝口那棵老柳樹垂著新綠枝條，在微風裡輕輕搖曳，樹影婆娑間，滿是低矮茅屋和裊裊炊煙。
樹下坐著幾個形容枯槁的老人，正眯著眼曬太陽，見騾車停穩，便拄著柺杖顫巍巍起身，目光渾濁卻齊刷刷落在了夏小忠身上，又緩緩移向他身上那件簇新的棉褂子。
「這是誰家後生？
模樣真俊。」
柳香苗忙上前一步：「三嬸子，是我，我是香苗，這是我婆母，還有我的三個孩子。」
老人臉上的笑意頓時收了幾分。
「哦。。。。。。。。是香苗啊。
哎！
丫頭，聽我一句勸，別成天來家裡打秋風。
你三個哥哥的日子，也不好過。」
柳香苗鼻子一酸。
從小到大，三個哥哥都護著她，給她偷藏半塊糖。替她捱過爹的竹條。
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