快去熬粥吧。
等喝了粥，狗蛋兒就不會再捱餓了。」
那米里，夏不冬摻了少量的粳米，狗蛋兒吃了，總能揀回一條命。
二奶奶對他們一家都很好，以前夏盼弟幾個欺負她，二奶奶只要看見了，總會拄著柺杖顫巍巍地攔在中間，用枯瘦的手掌護住她單薄的後背，呵斥那兩姐妹：「你們別成天欺負不冬丫頭，再欺負人，老孃打斷你們的腿！」
那枯枝般的手掌，至今還在她記憶裡發燙。
就是狗蛋兒只要看見她就會喊姐姐。
同病相憐的可憐人，彼此心照不宣的苦，早已在襤褸衣襟與乾裂唇間無聲傳遞。
張寡婦也跪地磕了三個頭，這才搖搖晃晃去廚房忙活了起來。
村裡兩個婦人怕張寡婦忙不過來，趕緊挽起袖子跟了進去。
灶膛裡柴火噼啪作響，不多時，米香漸漸瀰漫開來，裹著炭火的暖意，輕輕拂過每一張餓得發灰的臉。
等粥熬好，張寡婦盛出第一碗，顫巍巍端到狗蛋兒榻前。
孩子瘦得只剩一把骨頭，眼皮浮腫得幾乎睜不開，卻在聞到米香的剎那，乾裂的嘴唇微微翕動，喉嚨裡滾出一聲微弱的：「餓。。。。。。。。。」，像風中將熄的遊絲。
張寡婦的眼淚大顆砸進碗裡，她用勺子舀起一勺溫粥，輕輕吹涼，貼著孩子乾裂的唇邊緩緩送入。
幾口粥下肚，狗蛋兒浮腫的眼皮竟微微掀開一道細縫，無神的瞳仁裡映出張寡婦淚流滿面的臉，那眼神空茫卻執拗，漸漸有了神采。
「這娃兒真是命大，遇見了不冬丫頭和夏嬸子。
看來是命不該絕啊！」
「是啊，孩子總算是救回來了。」
這個災年，人命如草芥，卻總在絕處被一雙手輕輕托住。
這倆年，村裡被餓死的小孩子已經有四五個了。
小小的生命，已經再經不起折損了。
夏不冬默默站在灶邊，看著氤氳熱氣裡一張張重新泛起血色的臉，心口像被那熱氣熨過，微微發燙。
等人群散去，她悄悄在二奶奶耳邊說了一句：「二奶奶，跟著周婆婆一起去挖野菜吧。
一斤野菜，給您兩文錢。」
二奶奶渾濁的眼裡倏然亮起微光，枯枝般的手攥緊了衣襟，指甲掐進粗布褶皺裡，指節泛白卻止不住輕顫。
「不冬丫頭。。。。。。。你。。。。。。。你要收野菜？」
「嗯。
我認識一個貴人，專收山野鮮物。
可以用野菜換糧食，換鹽巴。
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