馬其昶凝視片刻，忽而低笑一聲，從案頭取出一枚青玉鎮紙推至她面前：「三成不必，此物乃本官隨身之物，刻有『清慎勤』三字——清者不染，慎者不妄，勤者不怠。
你既懂借勢，也知守界，這鎮紙便代本官立個契——雜貨鋪開張那日，本官親至，為你懸匾。」
青玉微涼，映著燭火泛出幽光，那「清慎勤」三字如刀刻斧鑿，彷彿將千鈞諾言壓進她掌心。
夏不冬指尖微顫，卻穩穩托住鎮紙，青玉沁涼滲入肌膚，彷彿一泓清泉直抵心淵——這涼意不是警告，而是託付，是暗夜中遞來的一柄未出鞘的劍，刃藏於鞘，卻已劈開混沌。
她跪地鄭重叩首，額觸青磚時聽見自己心跳如鼓。
「縣令大人，你對民女的教導，民女銘記於心，此生不敢忘。
你放心，民女定以這三字為鏡，日日自省，不敢行差踏錯半步；更會守好鋪子，不讓一粒塵埃玷汙清原縣半寸煙火。
等時機成熟，我會免費為您提供上好糧種萬斤，以助大人推行新政，廣濟饑民。
屆時糧種入庫之日，便是清原縣新苗破土之時。」
馬其昶一聽，眼眸頓時亮起。
「此話當真？」
他在清原縣已經快十年了。
這裡土地貧瘠。旱澇頻仍，新政推行屢屢受阻。
百姓苦，非不耕，實無良種可倚；新政難，非不行，實缺破局之機。
若真有萬斤良種，何愁荒田不綠。飢戶不暖？
屆時，邊境危機可解，流民可安，新政之基亦將自此而立。
而他，一旦有了政績，估計也能遷升有望，三皇子也不用再為了糧食兒發愁了。
「縣令大人，您乃時間少有的清廉之人。
民女不敢欺瞞，更不願辜負大人青眼。
別的糧種民女不敢保證能畝產多少，但民女知道糧食是可果腹的食物，我手裡的糧種，有的畝產甚至可高達四五千斤。
那兩種糧食名為土豆和紅薯，最適宜在貧瘠沙土與山地種植，耐旱抗澇，一株結薯數十斤。
還有麥種和糧種，我結識的貴人說畝產可高達千斤，但我們尚未試種，民女也不敢保證它們的畝產量。
但那糧種顆顆飽滿，金黃如粟，在陽光下泛著沉甸甸的光澤，想來下種後定不負所望。」
更何況，她還從平板上學到了新型的稻穀栽種方法以及再生稻的種植技術，可實現「一季播種。兩季收穫」，再生稻頭茬收割後，稻樁萌發新穗，不需重耕。不費新種，直接省去翻耕。育秧之耗，畝產較舊法躍升六成有餘。
若真能做成，整個清原縣將從饑饉之地蛻變為倉廩實。民心安的膏腴之壤——稻浪翻湧處，不是豐年幻夢，而是大地以沉默作答的莊嚴契約；每一穗低垂的穀粒，都裹著泥土的諾言與星火的重量。。。。。。。
從縣衙出來，夏不冬長長出了一口氣。
都說民不與官鬥，平時無事，大家看見縣衙也都是繞道走。
沒想到自己有一天，她居然也能面見縣令大人，還能全身而退了。
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