晨會在九點四十分結束。
課長山田正和合上資料夾，宣佈散會。
椅子腿摩擦地板的聲音響成一片，融資審查課的職員們三三兩兩站起身，往門口走去。
桐生也哉剛站起來，就聽見右手邊傳來一個清冷的聲音。
「桐生君。」
千早百合並未看他，只是低頭整理著自己面前的資料，把散開的頁角對齊，在桌面上輕輕頓了兩下。
「你留一下。」
周圍幾個同事的目光短暫地掠過桐生也哉，又迅速移開。
最後一個人帶上門，會議室裡只剩下兩個人。
千早百合把整理好的資料放在一邊，抬起頭。
她的坐姿永遠是標準的，身體挺得筆直。
於是那件米白色的絲質襯衫就格外受罪。
領口第一顆釦子規規矩矩地扣著，但從第二顆開始，布料就被撐出一種微妙的張力。
「桐生君。」
「啊……是。」
「你今天是踩著點到的。」
「八點五十五分，點名冊翻開的時候，你推門進來。如果早一分鐘點名，你就已經遲到了。」
桐生也哉低下頭：
「對不起。」
「你不用道歉。」
千早百合把雙手交疊放在桌面上。
「我只是想告訴你一件事。在銀行裡，差一點和已經之間沒有區別。你差點趕上，和你沒趕上，結果是一樣的。」
她停頓了一下。
「你知道上週東大阪那家金屬加工廠為什麼被拒貸嗎？」
桐生也哉抬起頭。
「只因為他們的社長遲到了三分鐘。」
「三分鐘，他說是因為路上堵車。但融資課不看原因，只看結果，一個連面談都會遲到的經營者，他的時間管理能力。他的危機預判能力。他對合作夥伴的尊重程度，全都不合格。」
「把錢借給這樣的人，就是在給銀行製造不良債權。」
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