又聊了幾句，張曉曉先收好兩塊化石，蘇晨則把醜醜魚從水槽裡撈出來收回潛水球。
醜醜魚的尾鰭在水面上拍了一下，依依不捨地跟美納斯道別，美納斯用扇葉尾巴輕輕撥了撥水花，像是在說“下次再來”。
張曉曉打發助手們繼續去記錄美納斯的身體資料，便帶著蘇晨回到五樓自己的辦公室。
“說說吧，這一次的完整探險記錄。”張曉曉關上辦公室的門，在辦公桌後面坐下來，又恢復了平時那副嚴謹的研究員表情——但眼神里的好奇出賣了她。
蘇晨在她對面坐下，把從進入天陽秘境到最後離開的全過程原原本本地講了一遍。
從湖泊收服醜醜魚開始，到鯉魚王叼來觸手百合化石，到和鐵螯龍蝦做交易收集湖底化石，再到翻越大山。穿山鼠帶路發現月之石礦脈，又找到火之石礦脈和可可多拉族群，最後和化石研究所那位秦老不歡而散。至於那塊頂級火之石，他只說是用波導之力感知到的能量差異——畢竟系統和他穿越者的身份，是他身上最大的秘密。
“媽，剛才人多，我沒好意思全部拿出來。”蘇晨拉開揹包拉鍊，把另外十塊根狀化石。三塊背蓋化石全部拿了出來，整整齊齊地碼在張曉曉的辦公桌上。一共十三塊化石鋪了大半個桌面，灰褐色的化石表面嵌著清晰的紋路，在辦公室的燈光下泛著古樸的光澤。加上之前給張曉曉看過的那兩塊，這一趟他從天陽秘境帶出來的化石足足有十五塊。
張曉曉看著滿桌的化石，難得地愣住了幾秒，然後抬起頭看自己兒子：“你這一趟居然弄到了十五塊？”
“秘境的寶可夢好像很喜歡常磐之力。”蘇晨的語氣平淡，像是在陳述一個與自己無關的事實。
能不喜歡麼？鐵螯龍蝦被他用常磐之力連續溫養了好幾天，體內多年累積的暗傷全部治癒，資質都有所提升，等級也離突破準天王級只差臨門一腳。野生寶可夢終其一生都未必能遇到一次常磐之力，而那片湖裡的族群族長們這一週之內就被他餵了好幾輪。
“所以你以後打算去做個探險家？”張曉曉拿起一塊背蓋化石在臺燈下端詳，隨口問道。
“當不當探險家還不知道，但大學結束後我確實跟張偉約好了一起出門探險。”
“你爺爺還指望著你回家繼承蘇家家業呢。”張曉曉放下化石，語氣裡帶著幾分無奈的笑意。
蘇晨沒有正面回答這個問題。老爺子有這種期望也正常，畢竟他拿到了龍窟秘境的核心認可——御龍蘇家世代守護的秘境，核心卻認了一個不走龍系路線的孫子為主，這本身就說明了很多事情。
“媽，醜醜魚進化美納斯的研究怎麼樣了？”
“已經有結論了。”提到自己的課題，張曉曉的表情立刻切換回了研究員模式，“美麗度和自信這兩個因素，都會在一定程度上影響醜醜魚進化成美納斯。我做了很多組對比實驗——假設醜醜魚在常態下需要兩百點美麗度才能自然進化成美納斯，那麼使用美麗鱗片就可以降低這個標準。但降低的幅度也要看美麗鱗片的品質，品質越高，對美麗度的要求就越低。而你之前猜測的自信因素，確實有影響。有三隻醜醜魚因為自信不夠，連續使用了三次美麗鱗片都沒有觸發進化。最後還是研究人員不斷鼓勵它們，幫它們建立信心，最終才成功進化的。”
蘇晨認真想了想：“那麼，我先讓醜醜魚的美麗度達到最大，然後幫她建立足夠的自信，最後再用高品質的美麗鱗片——是不是就能讓她進化成最美麗的美納斯？”
“理論上是這樣的。”
蘇晨直接把醜醜魚從潛水球裡放了出來，抱在懷裡。
醜醜魚離了水也能生存，只是不能太久。這幾天在湖泊裡撒歡加上持續餵食增加美麗度的樹果，她臉上的雀斑又淡了不少，白色眼瞳附近那幾道黑眼圈般的黑紋也只殘留著淺淡的影子，整條魚看起來比剛被收服時清爽了許多。她仰著頭，那雙琥珀色的眼睛直直地看著蘇晨。“醜醜魚，你聽到了嗎？”
醜醜魚用力點了點頭，尾鰭在蘇晨懷裡輕輕拍了一下。
“那我們一定要把所有條件都做到最好，再用美麗鱗片進化。不急，一步步來。”
醜醜魚的眼眶又紅了。這個人類從見到她的第一面起，就沒有嫌棄過她滿身的雀斑和粗糙的鱗片，沒有急著把美麗鱗片直接拍在她腦門上讓她進化，而是認認真真地幫她規劃了一條最完美的進化路線。先養美麗度，再建自信，最後用最好的鱗片，讓她以最完美的姿態蛻變成美納斯。她活了這麼久，從來沒有人和寶可夢願意這樣對她。
醜醜魚內心最深處的自卑，正在悄悄散去。
蘇晨又摸了摸醜醜魚的腦袋，掌心裡釋放出最後一次常磐之力。深綠色的能量溫和地滲入醜醜魚體內，將她體內最後幾處細微的暗傷一一撫平。連續幾天的常磐之力溫養，醜醜魚的資質已經從準天王級恢復到了準冠軍級，離完全恢復到冠軍級只差最後幾步了。
他收回手，把醜醜魚收回了潛水球。
“媽，那我就先回去了。奶奶還在家嗎？”
“行，你也出來好幾天了，是時候回去看看。”張曉曉站起身，把桌上的化石小心地收進標本盒裡，“你奶奶已經回帝都了，說是你爺爺有事讓她先回去一趟。不過她走之前給淼淼留了一隻雪妖女——這隻雪妖女有點淘氣，你回去的時候注意一下。”
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