「你們看，」她攤開一張粗糙的草紙，指尖點在提前畫好的圖紙上，「這面牆要砌出夾層，寬約三尺，高一尺半，中間是空的。這便是走煙的道。」
「走煙？」為首的蔣匠人眉頭擰成了疙瘩，「公子，煙都往高處走，你把道砌在底下，煙豈能順著走？」
「所以才要讓火道呈『回』字形迴旋。」她手指沿著圖紙上的曲折線條滑動，「進口在灶膛這一端，先向下走半尺，再折回，貼著地面緩緩上升，到煙囪出口時已是平緩之坡。熱氣比煙重，走得慢，便會把熱量留在這一層中。」
她頓了頓，在紙面拍了一下：「關鍵是這一層，不能直接用青磚鋪。要用薄板石，約寸厚，磨得光平，底下用三合土墊實。石板之上，另蓋一層土坯，厚半寸即可，要燒製過的，吸熱穩當。」
「那不是得全砌死了？」另一個年輕的泥瓦匠插嘴，「日後清理菸灰怎麼辦？」
「留口。」她答得乾脆，「在灶膛入口旁側，留一方磚大小的暗門，用鐵皮包邊，外頭抹泥偽裝。每年秋後撬開一次，掏淨積灰。」
她轉向年長的周大，那周大郎若有所思，看了半晌才道：「如此，炕面之下要先鋪一層碎瓦礫，再蓋厚灰泥，抹平。乾透後不易裂。」
周家老大越聽越有幹頭，不由湊近了細看圖紙，粗糙的手指虛虛描著那些火道：「公子這般佈局，火道總長怕不有五丈不止，末端的煙還能有力道出去麼？」
「所以才要煙囪高出屋頂三尺。」她微微一笑，「高煙囪抽得快，底下自然吸得動。你們只管照尺寸砌，火道內壁越光越好，毛刺一多，煙就走不動。」
她伸手點了點紙面上幾處標了圈的位置，「這些拐角處，要用弧角磚，不要用直角，免得煙堆積。」
三人對視一眼。
沉吟片刻，終於點頭：「若依公子所說，這活計，連砌帶抹，少說七八日。」
「那就按七日算。就這麼說定了。」她收了圖紙，「明日動工，先備石料，後起灶膛——灶膛的位置要偏東，日出時分陽光能曬到炕頭，夜裡熱氣才經用。」
那三個泥瓦匠圍著桌子又低頭研究了半晌，那是問了又問，最後敲定：「成！這活，我們接了。」
啊。
就接了？
曹虎聽了半晌也沒聽明白呢，他抓耳撓腮，總覺得趙金鳳這把……好像玩得很大——
等匠人們走後，趙金鳳又畫了第二張圖。
曹虎湊過去看。
彩環笑他，「你看得明白不？」
曹虎不服氣的指指點點，「不就是炕嗎，火從這邊，煙從那邊，一點火，床就熱了。」
喲。
倒還說對七七八八。
見趙金鳳畫得認真，曹虎也沒打攪，心裡卻難免得意。
他都懂了！
就是要把床燒熱！
「我得去告訴弟兄們——」
曹虎扭身就準備去找兄弟們炫耀趙金鳳的能幹。
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