宇文期的額頭抵在帳中的粗毛地毯上，不敢抬頭。
「回左賢王，末將……末將斬殺了趙家堡子四十二口漢人，燒了他們的村子，搶了十幾石糧食和一批鐵器……」
「我問的是平安城。」
拓跋雄打斷了他。
「你帶著三百人去平安城，在城下喊了半天話，跟人鬥了三陣，死了十幾個人，然後灰溜溜地回來了。你是這個意思嗎？」
宇文期的後背開始冒冷汗。
「左賢王，那個漢人確實有些門道。赫連鐵在他手上沒走過一合，紇奚部的百夫長也被他一刀廢了。
末將本想合圍將他斬殺，但城上的漢軍突然放箭掩護，這才讓他跑了……」
「夠了！」
拓跋雄站起身，居高臨下地看著跪在地上的宇文期。
「你是鮮卑的千夫長，手底下管著一千多號人。打不過一個漢人，還能找出這麼多理由來，宇文部的臉都讓你丟盡了！」
宇文期咬著牙，一句話都不敢反駁。
「軍法怎麼說的？」
拓跋雄朝帳外喊了一聲。
一個親兵捧著一根拇指粗的牛皮鞭子走了進來，鞭梢上浸過桐油，抽在人身上一鞭就是一道血槽。
「私自出兵，損兵折將，按軍法該抽二十鞭。念你是初犯，減五鞭。十五鞭，自己數著。」
宇文期脫了甲冑，光著上身跪在帳中。
鞭子抽在後背上的聲音沉悶而刺耳，每一鞭下去都帶起一道血痕。
宇文期咬著牙一聲不吭，額頭上青筋暴起，汗水順著臉頰往下淌。
打到第十鞭的時候，他的後背已經找不到一塊好肉了。
打到第十五鞭的時候，宇文期的嘴唇都咬出了血。
拓跋雄擺了擺手，親兵退了出去。
「這十五鞭，是讓你記住，沒有我的將令，擅自調動超過五十人的兵馬，下一次就是二十鞭。再下一次，你這個千夫長就別當了。」
宇文期趴在地上，後背火辣辣地疼，但心裡的屈辱比背上的鞭傷更讓他難受。
「末將記住了。」
拓跋雄重新坐回案几後面，端起酒囊又灌了一口。
「說說那個漢人。能一刀砍翻赫連鐵的人，整個涼州邊軍也找不出幾個來。」
宇文期忍著疼從地上爬起來，把平安城下發生的事情從頭到尾說了一遍。
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